同位素药短缺 魁北克医疗系统陷困境

今年5月安省乔客河（Chalk River）核反应中心发生严重泄露事故并被迫关闭以来，世界同位素药物市场发生严重短缺。受其影响，魁省医疗界已推迟了27,000多名患者的同位素医疗诊断测试。此外，同位素药品的价格暴涨也将使魁省的医疗成本上涨1,000多万元。

核反应炉故障 同位素严重短缺

安省乔客河（Chalk River）核反应中心是世界上生产同位素药物的最大厂商之一。目前，该中心所提供的同位素药品占国际市场份额的1/3，在加国境内更是高达80%。今年5月19日，受安省东部和魁省西部严重停电事故影响，该核反应中心发生重水泄漏并被迫关闭，由于同位素药物不能长期储存，同位素短缺问题立刻影响到加拿大以及整个国际市场。

现在，加拿大同位素不但不能自给自足，各大医疗系统还被迫从荷兰、南非、澳大利亚等地跨国采购同位素。国际采购已使加拿大同类药物的成本上涨了50%。在很多医院，原本每次10加元的鍀-99m（Technetium-99m）骨扫描现已上涨到30加元。此外，液态钠和铊等各类同位素药物替代品因价格昂贵，也使整个医疗系统的诊治成本上扬了至少10%。

据魁省健康与社会服务协会（Association Québécoise des établissements de santé et services sociaux）中心执行总裁邓尼斯（Lise Denis）表示，如果同位素短缺问题不能在一年内解决，魁省医疗系统的治疗成本可能将因此增加1,000多万加元，魁省整个核医学治疗预算将由目前的4,000万加元上涨到5,000万加元。

近日，荷兰最大核反应中心，47岁“高龄”的HFR-Petten也宣布停产检查一个月。据悉，荷兰HFR-Petten和加拿大乔客河核反应炉目前向国际市场所提供的同位素药品占全球总额的70%。很多专家表示，如果荷兰的核反应炉也发现严重运行问题，那么国际核医学市场将真的陷入灾难。

乔客河核反应炉本来预计8月重新投产，但因问题严重，该公司表示至少明年初才能复工。联邦总理哈珀日前指出，乔客河核反应炉的使用期限已经到期，加国迟早要彻底关闭该中心。

医院与患者焦虑不堪

依靠同位素药物对病人进行影像诊断的核医学目前已成世界医疗界最重要的诊治手段之一。通过各类CT图像扫描和分析，心肌梗塞，脑肿瘤，消化道出血，骨骨头坏死等各类严重疾病的诊断和治疗获得了可观效果。目前，全球依靠该技术进行治疗的患者有1,400多万人，其中加拿大的患者高达200万人。

受本次同位素药物危机的影响，目前魁北克全省医疗系统的同类药物供给已减少了一半。此外，自5月以来，省内27,000多例同位素医疗检测受到了推延。

为了顾全省内所有地区的病人，核医学协会开始用平均配给的方式向各地医院发放目前有限的一点同位素药物。现在，一般的癌症检查都受到了推迟，只有那些患有严重肺、肾疾病的病人才能不过分受限制的使用同位素药物进行检查。

除了使医院成本大副增加，同位素药物的供应短缺还整个医疗系统的正常运作受到严重干扰。目前，各大医院的很多诊治工作被迫延后或积压，病人等待治疗的时间明显延长。通常情况下，癌症诊断所拖延的时间越长，癌症患者的病变细胞扩散范围越大。很多癌症患者担心自己的病情会进一步恶化。来自边远地区的患者也开始抱怨诊治时间拖长导致经济负担加重。

近日，魁省核医学协会（Association des médecins spécialistes en médecine nucléaire ）执行主席弗杭索瓦·拉莫荷（Fran?ois Lamoureux）在多次在采访时承认，“同位素短缺现在真的变成魁省医疗机构的一场危机了。患者越来越焦虑，事情越来越严重。”

各界不满增多

随着夏季的结束，医疗界对同位素药物的需求还会进一步增加。目前，加拿大同位素药物短缺的问题还没得到有效改善。各界的不满也开始高涨。

自由党近日表示，目前全国83%以上的医院门诊都出现同位素药物短缺问题。他们批评保守党政府对该问题的严重性估计不足。加拿大病人保护协会近日则公开威胁，如果联邦政府在8月24日之前不能提出一个可行的解决药物短缺的方案，他们将对政府发动一场大型集体诉讼。

放射性同位素与核医学

在元素周期表中，那些处于同一位置的元素但有不同性质的原子称为同位素（例如碳12与碳14），同位素中有的会放出射线，称放射性同位素。

核医学（nuclear medicine）采用放射性同位素来进行疾病的诊断、治疗及研究，它是核技术与医学相结合的产物。采用放射性同位素，可以定量无损地研究人体组织器官（心、脑、肺、肾、胃、甲状腺等）的功能情况，以及代谢物质或药物在人体内的分布和变化。