叶礼庭在魁北克称确保EI今夏有实质改革

專家擔心葉禮庭建議的就業保險(EI)改革既損經濟﹐又給自由黨帶來政治災難﹐一如前總理杜魯多38年前的8周工作即可領取福利﹐推高季節失業率。葉禮庭周六說﹐他無意催促大選﹐只希望令國會保持運作。

自由黨領袖葉禮庭在魁北克對加新社說﹕「人們說我威脅要大選﹐但大家不要緊張﹐我的主要關注﹐是確保EI在今夏有結構性和實質改革﹐甚至包括自僱人士。」葉禮庭要求政府﹐採納360小時或9周工作即可領取失業福利的全國統一標準。

那很接近前總理杜魯多的自由黨﹐1971年提出8周工作即可領取EI福利。該政策導致季節失業率猛增﹐並令杜魯多在1972年大選中受挫﹐僅組成少數政府。渥太華大學經濟學家格雷(David Gray)說﹕「在我印象中﹐71年發生的是1場政策災難﹐今天重複它將給加拿大帶來經濟災禍」。

在1971年﹐當時的勞工部長馬卡西(Bryce Mackasey)引入這項改革﹐被指實際推高1至2個百分點的失業率。它令季節性工人的人數膨脹﹐因為僱主紛紛修改合同﹐幫助和唆使僱員工作8周﹐然後去領取失業福利。加拿大獨立商業聯會(CFIB)主席斯威夫特(Catherine Swift)說﹕「它打開了閘門﹐(季節性漁民的)人數在一夜之間翻倍﹐因為他們突然間就可領到福利。」

現在﹐斯威夫特說﹐該聯會再上征途﹐反對葉禮庭的360小時標準﹐她說這政策「只是滑稽﹐你要求人們濫用這個制度」但自由黨堅稱﹐他們作過分析﹐也有相關措施避免重蹈覆轍。例如﹐葉禮庭的360小時標準只是臨時性質﹐到經濟充分復蘇及就業再次增長就會終止。

自由黨國會議員詹寧斯(Marlene Jennings)是兩黨EI改革委員會成員﹐他說﹕「如果只是臨時措施﹐不會導致(勞動力和經濟)失衡。」作為與哈珀保守黨談判的一員﹐詹寧斯說﹐自由黨要求部門官員研究各種可能性﹐包括﹕不論本地失業率多高﹐領福利期均為最低19周﹔或領取福利期19周以下﹔或領取福利期與當地失業率掛?。

斯威夫特根本不認同全國統一標準。她建議﹐減少全國58種不同標準﹐或能令該制度更公平些。同時﹐她希望最低標準應高於420小時。