汽油价格降低是否导致抽烟人增加？

油价的下跌对消费者来说一般是好消息，因为这意味着消费者在支付了包括汽油费在内的必要开支后腰包里能够剩下的可支配收入会增加，能够用来购买更多的其他商品。

但有的经济分析师认为，过去一年北美香烟的消费量似乎在增加，这可能与油价下跌有关。

根据美国政府烟酒税务局的统计数字，美国到7月底为止的过去一年生产的香烟数量达到1677亿支，比在2014年7月底为止的以往12个月的香烟产量1641亿支增加了2.1%。如果这一趋势继续下去，则到12月底美国2015年的香烟出厂量将出现自2006年以来的首次增长。

美国布隆伯格Bloomberg经济新闻社报道说，美国烟草公司的高息债券正在受到投资者的追捧，改变了多年来的走低趋势。

为什么会有这样的趋势性变化呢？一些专家们的看法是，去年夏天以来世界石油市场石油价格的大幅度下跌导致汽油的零售价格下跌；消费者在加油时省下的钱，一部分被用来在加油站和便利店购买烟草产品了，而加油站和便利店是北美消费者购买烟草产品的主要地方。

加拿大癌症协会的资深研究员罗伯.卡宁汉说，香烟的价格，或者叫消费者负担烟草产品的能力是影响人们是否开始吸烟、或者是停止吸烟的主要因素中的一个；当然了，一旦吸烟上瘾、能否戒烟更取决于是否能够克服尼古丁带来的强烈烟瘾。

卡宁汉指出，如果消费者腰包里的可支配收入增加，他们戒烟的动力就会减弱、一些已经戒掉香烟的人可能会重新开始吸烟，特别是那些过去戒烟的原因是香烟太贵买不起的人士更容易再拾起过去的抽烟习惯。

卡宁汉还说，令人担心的是青少年，因为年轻人口袋里的钱少，他们对香烟的价格更加敏感；尽管商店里的香烟零售价格没有上升，但由于油价下跌而导致的年轻人口袋里的余钱增加，也会使他们能够比较容易负担购买香烟所需要的钱。

出于同样的原因，加拿大的一些健康组织呼吁各个省政府在上调最低工资时同时上调烟草税税率。

比如，加拿大阿尔伯塔省新民主党政府从10月1日起把最低工资从每小时10.20加元一下子增加1块钱、上调到11.20加元，并宣布会逐年较大幅度的上调最低工资，到2018年把阿尔伯塔省的最低工资上调到每小时15加元的水平。一些健康组织已经联名呼吁阿尔伯塔省政府把每盒香烟的烟草税增加一块钱，以用增加青少年购买香烟财务负担的手段来降低阿尔伯塔省青少年的吸烟率。

由于香烟危害人体健康宣传的普及，加拿大和美国人口的吸烟率从上个世纪90年代开始不断下降，到2008年稳定下来。2013年的研究显示，有14.6的加拿大人吸烟，平均每天吸烟量是13.9支香烟。美国的疾病控制和预防中心的研究显示，美国人口的吸烟率是15%。

那么，加拿大和美国的吸烟人口是否会增加、吸烟率是否会开始上升呢？加拿大滑铁卢大学教授戴维.哈蒙德David Hammond表示，目前并没有出现加拿大和美国吸烟人口会掉头上升的证据。虽然哈蒙德教授承认吸烟者对香烟价格有一定的敏感度，但认为这个价格敏感度并不高；吸烟者不会因为香烟降价就从一天抽一支烟猛增到一天抽15支；而且想戒烟的人大有人在。