总理办公室已变成一个把触须伸向各部门的巨兽

时间回到2006年，刚刚率领保守党当选的新总理哈珀意气风发，誓言清除上一任政府留下的腐败风气，还议会山一个干净天地。第一个提交到议会的法案就是联邦政府问责法。企业和工会的政治捐款被禁止了，个人政治捐款被限制在一千加元以下；游说活动受到更多的限制；议会预算办公室成立了；行为守则专员被赋予更大的权力。但是唯有一个地方哈珀没有碰，这就是总理办公室（PMO）。

《环球邮报》在上周五和本周二分两部分发表长篇评论文章，分析总理办公室的功能，弊病和这些年的演变。文章说，参议员达菲贪腐案的审理让人们看到，对政府问责的最大威胁正是来自总理办公室。

文章说，过去四十年来，总理办公室已经演变成一个附在议会身上的寄生物，靠吸食议会民主的“营养”发展壮大。前总理办公室主任赖特的证词和邮件显示出它对参议院的控制。但实际上，它的“有毒的触手”伸向政府的各个部分，压制任何可能与它对抗的力量。于是我们今天就有了一个无需对任何人、任何事负责的“皇帝总理”。

冰冻三尺非一日之寒。文章说，总理办公室的扩大开始于自由党总理老特鲁多当政时(1968-1979, 1980-1984)，此后每一任总理亦有贡献。保守党总理马尔罗尼（1984-1993）第一个设立“总理办公室主任”一职，并给予这个职位高于总理办公室秘书长的权限。当自由党政府受到赞助丑闻困扰时，当时的总理克雷蒂安（1993-2003）已经可以拿总理办公室做盾牌，一如哈珀今天的做法。

哈珀2006年当选后重建政府问责的雄心万丈，不可能看不到问题的症结所在。即使他没看到，那一年调查赞助丑闻的戈梅里委员会提交了后续报告，明确指出政府支出缺乏透明度和权力日益集中在总理办公室是加拿大行政体系的两大缺陷。

文章说，今天的总理办公室已经自成政府，可以随意把自己的意愿强加于议员、部长、众议院委员会和公务员，可以把政府支出和法案放在包罗万象的预算案里一带而过。达菲案中披露的一份备忘录显示，议员成了下属，不服从命令被视为失职。

总理办公室的“统治”通过两个途径实施，一是总理任命和辞退内阁部长、副部长及议会委员会成员的权力，二是他批准本党候选人提名的权力。一个不太听话的议员下一次大选可能失去参选资格，一个没有当好总理办公室传声筒的部长在内阁呆不长，一个提出异议的副部长可能被雪藏。

总理办公室的权力是靠削弱其他机构的权力获得的。因此要改变现状，就应该加强它的竞争者— 政府各部，尤其是议员— 的权力。绿党提出，议员应该代表各自的选区，而不是代表各自的政党；包括总理在内的所有议员一律平等；总理对议会负责；议会掌握公共资金。

众议院常务委员会和戈梅里调查委员会都提出过相关建议。例如，后者提出，副部长在获得任命后应有至少三年的任期；大幅度增加议会委员会的资金，为它们审核法案提供更好的条件。自由党提出，议会在选举委员会主席时应该采取秘密投票形式，以避免总理办公室的影响。三个反对党都承诺要给予议会预算官员更大的权力和独立性。