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刊登在健康杂志《Injury Prevention》上的一次最新研究表明，药物因素导致老年人精神和机体功能退化而发生的交通事故数量正在不断上升。那些习惯服用药物的老年人撞车比例显著偏高。
研究人员表示，随着机体功能的老化，老年人一般都有服用某种药物的习惯，这些药物对于精神状况都会产生或多或少的影响。如果说酒后驾驶和超速开车是造成年轻人交通事故的主要原因，那么药物因素则对于老年人的驾驶安全造成最大的威胁。研究人员呼吁社会对此引起足够的重视，采取更加积极有效的预防措施。
调查显示，交通事故的发生率随着年龄阶段的不同呈反抛物线变化：年轻人是交通事故的高发人群，中年人的交通事故发生率较低，而到了老年阶段，交通事故的发生率再次上升，65岁以上的老年人是平均每公里撞车事故发生频率最高的人群。
据统计，从2001年到2006年，75岁以上的女性驾驶者当中，事故发生的数量从1366起上升到2049起, 增加了50%，大大高于同时期11%的平均增长率；75岁以上的男性驾驶者事故数量从3758起上升到4409起，增加了17%，也高于男性驾驶者同时期的4 %的增长率。从现在开始到2030年，西方主要工业化国家中，将有四分之一的人口年龄超过65岁，仅仅在美国，预期到2030年，老年人交通事故的增长率将达到178 % 。
研究同时也表明，由于老年人开车主要是为了购物或者休闲，所以驾驶距离一般不长，速度也往往不太快，事故的严重程度相应降低。虽然事故总数量明显上升，在2006年，只有39名75岁以上的老年驾驶者因交通事故致死，比起2001年的37名仅仅多处2名，重伤者的数量基本没有增加；但是，由于事故总量的上升，轻伤者的数量显著增加。从1988年到2000年，403起老年驾驶者事故是由于老年性痴呆导致，392起缘于神经功能紊乱。按照目前加拿大医疗协会的鉴定，患有轻度老年性痴呆的老年人在安全设施保障健全的情况下，可以独自驾驶上路。
SAAQ的发言人Gino Desrosiers提示，75岁到80岁的驾驶者应该平均每两年接受一次药物检测，检测结果会被送往SAAQ评估，在情况严重的时候，SAAQ有权收回驾照，或者根据驾驶者的健康状况提出相应的限制性要求，比如禁止在夜间驾驶车辆。
McGill大学医疗中心流行病学教授Samy Suissa在研究报告中指出，导致老年人神经系统功能退化的药物主要涉及到含苯二氮卓类药物，这类药物的主要功能是防治焦虑和治疗失眠，目前有超过三分之一的老年人曾经或者正在服用含苯二氮卓类药物。在魁北克，这一比例达到40 %，是导致事故率上升的主因。
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