移民生活：加拿大市政府与我们生活息息相关

我们移居到加拿大，都希望能安居乐业、享受美好的生活环境和得到完善的公共服务，这些一切都有赖地方政府提供，因此，市政府与我们的日常生活存有非常密切的关系。

市政府的渊源

加拿大的政治架构和功能源于中世纪之英国制度。1849年，加拿大政府依据当时的国情，以人口多少为准则，成立四类市政府：人口最多者称为「市」(city)，次者称为「镇」(town)，再次者为村(village)，而人口最少者是「小镇」(township)。

根据1849年市政府组织条例(Municipal Corporations Act)，人口众多的城市可以自成管治区，人口比较少的市镇之间，设立一区域政府，负责市镇间的协调工作。以安省为例，多伦多市因人口众多，活动频繁，所以便成为一个行政独立的城市；烈治文山市(Richmond Hill)、旺巿(Vaughan)、及康山市(Thornhill)人口较少，则由约克区域政府 (York Region) 统筹其范围外与其他市镇间的区域事宜。

时至1867年，加拿大根据当时的宪法，将政府分为联邦(federal)、省(provincial)?及市(municipal)三级。其实，市政府是省政府权力范围的划分，以便易于管理，虽然市政府可订立附例(By-laws)和征税，但省政府仍有权修改市政府所定的附例。现在全国约有3,700个市政府。

市政府的权力及功能

虽然市政府的权力与功能因应各省的个别情况而有别，一般而言，市政府拥有以下的权力与功能：

--管理本地的警察及消防事务。

--管理本地的交通事务。市政府不用负责公路建设，但细小道路仍归市府管理，同时市政府亦会经营巴士及火车服务。

--管理教育服务及教育局的拨款事宜。

--负责批核城市范围内房屋之兴建与加建，同时监管工业、住宅、及商业之用地。

--征收物业税，以便履行市政府的管治责任。如果省府的资助不足，市府可要求开征其他的税项。

--负责市内之公园设施、食水、及污水处理。此外，魁北克省及安省的市政府还要负责市内之电力、电话、及石油气服务。

--提供公共卫生、废物处理、铲雪、社区发展、物业价评估、机场管理、经济拓展、文化艺术、托儿、及安老等服务。

由以上的陈述可见，虽然市政府的权力源于省，但它负责市内的各种公共服务，都是与民生息息相关。由于市政府的营运经费主要来自我们的税款及服务使用费，所以我们有权监察市政府是否适当运用公费和有效提供各种公共服务，同时，为确保巿政府所提供的服务的质量与效率，我们有责任指出市政府需要改善的地方。