医学不能解释的症状

不少人患有持续、但却没有明显病因的症状，若医生找不出导致这些症状的疾病或问题，它们被称为「医学不能解释的症状」(medically unexplained symptoms)。这并不表示症状是假的、或是患者编造或想像出来的，它们是真的、并会影响患者的日常生活。查不出病因会令患者更加感觉苦恼和难于应对，这些神秘的症状比想像中普遍，向家庭科医生求诊的所有个案中，有多至五份之一属不能解释的症状。

不能解释的症状通常都是较普通、而不是具体的，例如疲倦、疼痛、心跳、头晕、恶心等，很多时是伴有抑郁或焦虑等症状。正如肉体上的疾病会导致精神不安和心理困扰。心理上的毛病亦会引起肉体上的问题，背痛、湿疹、肠易激综合症等可因精神压力、焦虑、抑郁等心理问题所诱发或令其恶化。这会导致恶性循环，令病况持续恶化。症状对每个人的影响并不相同，不能一概而论，有些人会因轻微的症状而经常看医生，但有些人却会在日常生活中受到很大的影响仍不肯看医生。

不能解释的症状多见于妇女、年青人、最近曾患病的人、受亲友患病或死亡困扰的人、以前曾患抑郁等病的人。不过值得一提的是妇女通常都是较男人多看医生，长者却不想经常麻烦他们的家庭医生而不求诊。

很多患有不能解释的症状(例如疲倦、疼痛、心跳等)的人也同时患上抑郁或焦虑等疾病，医好他们的心理病经常能舒缓肉体上的症状。有些患有不能解释的症状可能是慢性疲劳综合症(chronic fatigue syndrome)、肠易激综合症(irritable bowel syndrome)及纤维肌肉症(fibromyalgia)等部份的症状。这些至今医学界仍未清楚了解的症候群可能与心理因素或生活方式有关连，例如肠易激综合症可能是因精神压力所诱发、而舒缓压力可减轻肠易激综合症的症状。当然也有其他因素可触发症状，例如细菌感染可诱发肠易激综合症及慢性疲劳综合症等。有时医生的确找不出病因，就算做了很多检查仍不能解释患者症状的成因，这种情况并不罕见，但医生仍可为患者提供适当的治疗。

当患者求诊时，医生会仔细查询病史，包括病发了多长时间、会令症状加剧或减轻的因素或情况、症状的严重性及对日常生活的影响等。然后医生会作详细的身体检查和验血检验，医生亦会查问病人服用的药物，因为有些药物的副作用会引起患者的症状。医生也会评估患者的心理状况，尤其诊断患者是不是患有焦虑或抑郁等心理问题。排除其他疾病后，医生会建议患者采取能改善症状的生活方式、转介患者接受认知行为治疗法(cognitive behavioural therapy)、及处方抗抑郁药物等。在治疗过程中，患者的积极参与是很重要的。定时运动可令身体强健、提升情绪、及在繁忙的工作中提供休息及放松的机会，运动的种类、时间及运动量应符合患者的身体健康状况及能力；处理压力也是很重要的，学习简单的松弛技巧。尽量安排做一些令患者觉得愉快的事情，例如散步、参加太极及瑜珈班、旅行等。人体有自我复原的能力，排除了患上严重疾病的可能后，采取健康的生活方式及舒缓精神压力会令患者的症状大为改善，很多时都不需要使用复杂的特效疗法。