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加拿大研究人员取得的一项技术突破，有望用以更快地开展癌症及各种产前诊断。新开发的工具将允许研究人员在类似人体条件下，将长链DNA（脱氧核糖核酸）装载入可调谐纳米成像室，同时维持其结构不变。此项重要发现发表在本周美国《国家科学院学报》上。
麦吉尔大学物理系教授萨波莉娜·莱斯利、沃尔特·莱斯纳和魁北克基因组创新中心罗布·史莱德克博士共同开发的这个“凸透镜—诱导约束” （CLIC）工具，将允许研究人员快速绘制大型基因组，同时以单个分子的解析度从单细胞中鉴别出特定基因序列，这一过程对诊断像癌症这样的疾病是至关重要的。
这个新工具可放置在大学实验室常用的标准倒置荧光显微镜上。其创新之处在于，允许从顶部将DNA链装载入成像室，从而使DNA链维持其完整性。而现有基因组分析工具通常利用压力将DNA链从侧面装载入成像室的纳米通道，过程中会将DNA分子压成小片，进而使基因组重构面临困难。
研究人员将CLIC的使用过程描述为，像把很多的软面条挤入狭长的管道，而又不使面条断裂。一旦这些DNA长链被轻轻地从上方的纳米缸挤入纳米通道，它们就会变得具有刚性，这意味着研究人员可在保持DNA链静止的同时，沿着均匀拉伸的DNA链描绘出其位置。由此，诊断就可以一次一个细胞的速度快速进行，这对于许多产前病症及癌症的诊断是非常重要的。
研究人员介绍说，目前的基因组分析通常需要数以万计的细胞来获取有用信息，新方法则可工作在单细胞上，研究人员不用再花大量的时间对整个基因组图进行拼接，从而使基因组分析更为简单和高效。
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