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美国《消费者报告》检测发现，百事、可口可乐等11种饮料含可能致癌的有机化合物“4-甲基咪唑”，其中百事旗下3款可乐的“4-甲基咪唑”含量，超过美国加州所订的无显著风险值水平，须在包装标示癌症警示。
可口可乐及百事回复称，会降低“4-甲基咪唑”含量。美国食品及药物管理局(FDA)则指出，现时食物中的“4-甲基咪唑”含量不会构成风险，但该局仍会检视，以确保食物安全。
《消费者报告》去年检测美国12款汽水，除雪碧外，其他11款都含“4-甲基咪唑”，包括香港有售的可口可乐、健怡可乐、零糖可乐，以及3款百事可乐等，另有香港未见有售的Malta Goya。该报告对每款汽水做多次检测，当中3款百事最高含量达每罐174.4微克至195.3微克，含量被评太高；3款可口可乐的高含量均低于5微克，属较可接受水平。
“4-甲基咪唑”存在于焦糖色素，被评为可能令人类致癌，美国动物实验显示，该物质会令白老鼠患肺肿瘤。美国加州规定，若食物令人每日摄取超过29微克 “4-甲基咪唑”，须标示癌症警告。按上述检测，百事含量超出加州法定规管水平，但又没在包装标示警告。
美国食品及药物管理局认为，不相信食物中的“4-甲基咪唑”含量可构成风险，但为确保食物安全，将检视食物中“4-甲基咪唑”含量，如有需要会采取监管措施。香港食物安全中心说，按一般分量饮用可乐，不会摄入过量的“4-甲基咪唑”影响健康。焦糖色素是准许添加的染色料，但香港没规管使用分量。
可口可乐中国有限公司回应称，该公司部分饮料含“4-甲基咪唑”，但含量极低，消费者可放心饮用。该公司会在全球要求供应商改良焦糖色素，降低“4-甲基咪唑”含量。
百事股份有限公司则表示，所有产品完全符合法律法规要求，该公司今年第一季度，将在香港及大中华区开始“低度焦糖色素的转换工作”。
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