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来自麦吉尔大学蒙特利尔神经学研究所和医院的研究人员，在一项新研究中确定了在胶质母细胞瘤生长中起关键作用的两个特异性因子。研究结果发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上。
胶质母细胞瘤是由不同的细胞类型组成，其中包括有“干细胞样”细胞，尽管是以极小的数量存在，它们也能够启动脑肿瘤生长。人们认为，如果通过手术、放疗和化疗无法完全消灭这些称之为脑瘤起始细胞（brain-tumour initiating cell，BTICs）的细胞，它们就会再度引发胶质母细胞瘤。因此，脑瘤起始细胞是胶质母细胞瘤治疗策略中一个重要的治疗靶点。
论文的资深研究员、神经科学家Stefano Stifani 博士说：“我们想弄清楚源自胶质母细胞瘤的脑瘤起始细胞引发肿瘤的机制，最终阻止这种致命的脑癌形式再生长。我们发现，通过破坏两种转录因子FOXG1和TLE的活性，我们能够显著地降低肿瘤起始细胞生成脑癌的能力。”
研究人员利用人类胶质母细胞瘤来源的脑瘤起始细胞在小鼠体内模型中研究了脑肿瘤生长。这种方法提供了一种非常类似于原发性人类脑肿瘤的体内环境。证实FOXG1和TLE蛋白对于人类胶质母细胞瘤来源的脑瘤起始细胞的肿瘤形成能力至关重要，这具有长远的影响，因为FOXG1和TLE控制了许多基因的表达。鉴别出表达受到FOXG1和TLE控制的基因，有望进提供进一步的与胶质母细胞瘤形成机制相关的信息。从长远来看，研究人员希望能够鉴别出多个重要的调控因子，从而找到能够破坏肿瘤起始细胞致瘤能力的新潜在治疗靶点。
“了解到转录因子FOXG1和TLE可影响脑瘤起始细胞的肿瘤形成能力，这为开发出可能的阻断肿瘤生长的策略开启了大门，这是在对抗胶质母细胞瘤中取得的一项重大进展。”
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