纽约时报：中国印章制度让老外十分苦恼

　　美国《纽约时报》网站12月17日发表题为“精通中国的印章制度”的文章，作者：德布.韦登哈默，美国拍卖人-评估师系统公司首席执行官。全文摘编如下：

　　一些美国公司老板会让他们信赖的助手使用自己的签名章，但这完全不同于将签字权交给办公室的每个人。而中国的印章制度本质上就是这样的。中国人很少像西方人那样在文件上亲笔签名，而是盖上印章。

　　在中国，数千年来印章的重要性不曾改变。盖有公司印章的文件是该公司法定代表人（通常是所有人）作出的具有法律约束力的承诺。如果你想在中国成立公司，会发现很难获得有关印章制度的信息。使用印章司空见惯，对土生土长的中国人来说实在无需解释。然而，一枚小小的印章却能有很大的权力。利用公司印章，其他人甚至可以改变你在中国公司的股权结构并将控股权“签字移交”给其他企业或个人。

　　笔者聘用的第一位中国总经理在要求他辞职时提醒了这一点。他扣留公司印章并说：“掌握这枚印章就掌握了公司。祝你好运。”最后，经过一番激烈的讨价还价，才拿回公司印章。

　　不同的印章有不同的用途。以下是印章标准用途列表：

　　公司印章用以签署各类法律文件。持有公司印章足以证明此人拥有管理公司的权力。

　　合同印章是销售代表与客户签署合同时所使用的。它授予持有者的权力不及公司印章，而且不是必需的印章。

　　财务印章在公司与银行的所有交易中使用，包括开具支票和电子汇款。

　　发票印章加盖于公司开出的发票上。没有发票，顾客就无法向税务部门提供经营支出的有效文件。

　　个人印章是公司法定代表人的签名章，有时也用作信件的签名。这不是模仿亲笔签名的印章，而是刻有法定代表人姓名的印章。

　　作为有时在中国居住的外国人，笔者将自己的印章交给常驻公司上海办事处的两位美国经理保管。每次使用印章，他们都必须在电子数据表上详细记录使用时间、目的和使用者。想像一下平时你在美国一天签名的次数，你就会知道印章在中国使用得多么频繁。

　　印章制度存在很多内在安全隐患，但有一个特点笔者非常喜欢，就是能在多页文件上同时盖章。在已完成文件的最后一页加盖公司印章后，将文件像扇面一样摊开，每页露出一小部分，然后从左至右将印章盖在所有页面上。然后，你还可以检查是否所有的章印都能连上，以确保没有文件被替换过。对于不懂中文的笔者来说，这是非常重要的安全步骤。

　　当年笔者在准备公司印章时，还陷入了左右为难的境地。一方面，你需要有一家注册公司才能获得公司印章，另一方面，你需要在申请注册公司的文件上加盖印章。所以，你需要一名与印章制造者熟络的律师，这样才能让你在公司注册完成之前获得一枚印章。

　　中国的印章制度有时显得陈旧而麻烦。不过，鉴于笔者的签名由21个字母组成，从积极的方面想，印章也许能防止其患上“腕管综合征”。