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油价涨个不停，驾驶大众纷纷想要揪出幕后黑手，第一个目标自然是石油出口国组织（OPEC），针对这个组织哄抬油价的指控不绝于耳。事实上，油价飙升的原因并不简单，也不是一味归咎于 OPEC 就能找到答案。
石油供应吃紧、中国大陆需求激增，无疑是因素之一，然而，另一个往往被批评者忽略的因素是，加拿大和美国的炼油设施赶不上需求。这也是一个不能立即就解决的问题。
根据美国能源部资料，自 1977 年迄今，美国的炼油容量仅增加 2.4%，但同期需求则激增 27%，特别是近年开始流行耗油量大的休旅车之后。
美国油商 ConocoPhillips 公司执行长 James Mulva 表示，世界并不缺油，问题出于炼油方面的瓶颈。著名德州油商、并购高手 T. Boone Pickens 最近也表示，他预料美国油价将升破每加仑（美制）三美元的新高。
专家指出，一些驾驶人甚至以为，加油站卖的汽油，是直接从德州或中东油田经过输油管线源源不绝而来。他们不知道，由原油提炼成汽油，需要经过许多的工业程序。在加拿大的亚伯达省，以及美国的德州和加州的郊外地区，都可看见这些炼油厂。
问题是，自从上世纪八○年代初，美加都不但没有兴建新的炼油设施，反而有许多的旧的炼油厂一一关闭。因此，就当北美踏入夏季的驾驶高峰期之际，剩下来的炼油厂即使再加班也无法应付庞大的需求。据指出，美国炼油工业的产量目前已达容量的 97%。
阴谋论者声称，大油商故意缩减炼油厂产量以推高价格，但实际上问题也不单纯。在一定程度上，所谓业界的上游（原油生产）至下游（炼油和促销）的统合，固然导致产业的日益集中化，但是下游的利润边际是很窄的，尤其是那些独立经营者，即使不被统合，也恐怕无法生存太久。
事实上，在过去 20 年里消失的许多的炼油厂，是因为无法投资升级设备以满足严苛的环境条例要求而关门大吉的。
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