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中国人习惯说的吉祥话里少不了祝人长寿的：长命百岁，寿比南山，万寿无疆等等。但是细想一下，事情没那么简单。过去祝人寿比南山的时候，平均寿命比现在短得多，四十多岁就算老了，自然愿意再多活些年。现在加拿大人的平均寿命已经超过八十岁了，再长寿，就往一百以上去了。我们真的愿意活到那么老吗?
正如英国人所说，Be careful what you wish for(许愿要留神啊)。现在，科学家们正在一步步揭开长寿的秘密。《环球邮报》记者大卫.安德烈塔走访了纽约爱因斯坦医学院的一个实验室。科学家们在这里培养出了一批长寿老鼠，它们比同类多活的时间相当于人类的20年。更重要的是，和同龄的普通老鼠相比，它们的肌肉和韧带更强壮，记忆力更好，甚至皮肤也更柔滑。
这些老鼠的下丘脑里被注射进一种化学物质“促性腺素释放激素(GnRH)。下丘脑体积很小，但是却有控制成长发育和新陈代谢的功能。科学家们发现，这种注射疗法能够延缓老鼠的衰老过程和智力的衰退速度。
在加利福尼亚的SENS(意即“掌控可忽略衰老”)研究所，科学家们已经把衰老看作是一种可以被治疗的疾病。年龄增长造成身体机能的衰退，他们则致力于找到修补这些机能的方法，就像为一辆老爷车找到更换的元件一样。该研究所的首席研究员德格雷认为，衰老并不是不可避免的。人可能因天灾人祸等多种原因死亡，但不见得要因衰老死亡。
长寿仙丹你要吗?
很多科学家们乐观地认为，活到120岁是个完全可能实现的目标。但问题是，我们愿意活那么久，活得起那么久吗?全民医疗保险会不会崩溃?政府哪里找得到钱来多发二三十年养老金?还有，当一段婚姻可长达一个世纪时，我们还敢祝愿“白头到老”吗?
皮尤研究中心这个月在美国做了一个问卷调查：你是否愿意借助延缓衰老的医疗手段活到120岁?56%的美国人的回答是“No”。超过三分之二的美国人表示对他们来说，理想的寿命是在79岁到100岁之间。只有8%的人愿意活过百岁。
加拿大老年学报去年也做过一项类似的调查。结果是：59%的加拿大人愿意在保持健康的情况下活到120岁。西蒙弗雷泽大学的老年医学专家古特曼说，一般人认为老就是衰，所以不愿意活那么久。但是如果你能够头脑清醒，身体健康，为什么不呢?
加拿大人的平均寿命
加拿大人的平均寿命在1900年是50岁，到2012年已经超过了81岁。百岁老人的数量也在增长。在2001年到2011年这十年间，加拿大百岁老人的数量增长了53%，达到5825人。加拿大统计局预计，2051年以前这个数字将达到49300人。
最长寿的华人移民
爱德华王子岛的姜宏民教授在他的《爱岛华人史》中讲述过一个名叫詹姆斯(James Hoe)的华人移民的故事。詹姆斯在1977年去世时，还差一个月不满112岁。
詹姆斯在1900年来到加拿大，做过洗衣工和厨师。最幸苦的时候曾经每天劳作十八个小时。在安大略省辗转数年后，他最终在爱德华王子岛安顿下来，和开洗衣店的外甥一家同住。
詹姆斯的强壮和耐劳超出常人，无忧无虑的乐天性格更是少有。他直到九十岁上才不再做粗重的工作，据说在寒冷的冬季也常常只穿一件毛衣就出门。除了风湿以外，他似乎没有其它健康问题。他来到加拿大后，他的妻子在家乡死于火灾。此后他一直独身，但似乎不知愁苦为何物。他疼爱外甥的孩子们，爱说爱笑。因喜欢猴子，又爱与人嬉闹，因此得了一个“猴子吉姆”的绰号。
他一日不可无烟酒，却活过了所有同辈和一些晚辈，渐渐成为城里的一景。百岁以后，他的腿脚已经不太灵便，但还是经常出门。一个当地作家在詹姆斯 106岁那年前去拜访，事后写道：“他就像一片易碎的、枯萎的叶子，却和六月的绿意奇特地相配。”
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