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新总理哈珀上任伊始，采取强硬路线，对于4名在阿富汗捐躯的加军士兵遗体归国时的仪式，实行新闻封锁，不许媒体进入报道。此举引起轩然大波，朝野震动。媒体表示愤慨、反对党的批评，还不算什么，甚至保守党自己的国会议员、士兵家属和前线将士，也表示不满，可见其不得人心。
保守党政府称，加拿大联邦政府悼念海外阵亡将士的传统作法是每年于国殇日降半旗，悼念所有为国捐躯的将士。自由党政府事实上违反了这项传统，改为每次有将士在海外捐躯便下半旗。哈珀封锁新闻的理由是，士兵遗体归国，属于士兵家庭的私事，因此无需媒体插足；而他的决定，是以阵亡士兵家属的利益为最大的考量。但这种说法，颇为牵强。因为，正如人们以往在电视画面上经常看到的，替为国捐躯士兵遗体回国安排的，是非常庄重的仪式，从肃穆的人群，到步伐整齐、仪容端庄的抬灵队伍，处处显示了人们对于死者的尊重、怀念和追思。
对于这样隆重的场面，电视或者新闻图片的拍摄，也都非常专业和体面；更重要的是，正是由于媒体的在场和转播，才令现场的气氛感染到了全国的观众，使军队的带有追思性质的仪式，成为全民共同寄托哀思之所在。对于死者家属来说，看到这样的局面，只会倍感温暖和欣慰，而不会觉得有被人偷窥了隐私的气愤。与令人们非常反感的狗仔队相反，这样严肃的新闻转播，将新闻媒体的正面效应，发挥到了极致。下令禁止，起码是极端愚蠢的行为。
如果说哈珀的表面理由难以成立，那么他的真实动机又是什么呢？因为他的举动是从美国总统布什那里学来的，我们不妨考查一下布什的动机。人们认为，布什禁止报道美军阵亡将士遗体归国的情形，是害怕美国在伊拉客战场上的失利引起公众的反弹，而见到阵亡将士的遗体归来，更容易激起社会的反战情绪。不过，布什的新闻封锁，并未带来好的效果，他的支持率仍然颇低。
同理，哈珀下令封锁新闻，也难以收到其预期的效应。记得哈珀接任总理之初，所做的第一次出国旅行，就是前往阿富汗劳军，当时还引起积极的反响，觉得他的举动颇具新意。但是，如果政府希望国民支持派兵前往阿富汗维持和平，那么，就应该将一切事实，包括人员的伤亡牺牲，向社会交底，才可能赢得人们的支持。遮遮瞒瞒，只会带来相反的结果。
因为，此事关系到新闻自由，这个民主社会基石的重大问题。通常，只有独裁者才自以为高出人民一头，可以对人民指手划脚；规定他们可以看、听什么样的新闻，而不可以看、听什么样的新闻。因此，当哈珀打着为阵亡士兵家属考虑的旗号，走到新闻封锁和新闻检查的边缘时，举国呐喊，振聋发聩，又有什么可奇怪的呢？
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