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作为移民国家的加拿大，向来是中国学子出国求学的首选地之一。自1990年代中叶以来，中国大陆一直是加拿大国际学生的最大来源地，也是加拿大教育产业的重要消费支柱。但近几年来赴加留学的中国学生人数却急遽减少。加拿大驻北京使馆最新统计显示，过去三年期间，该使馆签发的留学签证同比减少了35％。在2003年以前，每年赴加的留学生总数稳定在1万人左右，近两年却已锐减到不足7000人。造成这一现象的原因是多方面的。
加拿大同另一些大量吸收国际学生的国家，诸如澳洲、纽西兰、英国、法国之所以不同，在于加拿大政府和驻外使馆对于在国际上促销本国教育兴趣不大。在上述国家的使领馆文化参赞处，有意留学者可以方便、迅捷、系统地得到有关留学生活的全方位信息，并能在此信息的帮助下，较容易做出自己的选择。这些国家还不惜投入资金、人力，定期和不定期地举办各类教育推介活动，这一切无疑对于吸引生源起到了相当重要的作用。
加拿大政府以往更倾向于放任各学校自行宣传、推销，却不愿像其他竞争对手那样，将国内院校资源整合为一个整体，有体系、有组织地开展有针对性的联合促销活动。
联邦政府曾给加拿大教育中心网络（CECN）提供一些支持经费，鼓励其在国际上推销本国的大专院校，但从2005年起，这项原本有限的支持也中止了。如今除了个别外交官个人的努力，可以说，加拿大院校在海外推广方面，无法得到和竞争对手同样的政府支持。
由于加拿大元汇率居高不下，留学费用水涨船高，许多原本有意留学加拿大的学子不免望而却步。据统计，90年代末在加拿大攻读学士学位每年只需8000加元，如今则已升到每年平均1万3000加元以上。出于经济的考虑，许多学生宁可咬牙攻读难啃的法语，也宁可选择教学质量毫不逊色、而学费却相对低廉得多的法国院校。
同时，与其他国际学生来源国相比，中国留学生赴加的签证成功率是最低的，平均只有57％左右，而同样条件的日本留学生，签证成功率却高达95%左右。此外，加拿大院校规章较为呆板，即使修完学分，也必须在学校待满规定时限方可毕业。
以前对中国留学生最有吸引力的是，作为移民国家的加拿大对留学生学成后留居工作采取较宽容的态度，移民较欧洲、美国更便宜。但近年来中国经济势头良好，越来越多学生更乐于留在国内发展，无形中削弱了加拿大留学的吸引力，且加拿大政府在针对留学生毕业后在当地就业、定居等方面的政策近年来摇摆不定，更影响了加拿大院校的国际竞争力。在这方面，加拿大政府自有其不得已之处。中国留学生中有相当一部分人意不在求学，长期滞留打黑工等现象屡见不鲜，社会舆论颇有烦言。且自九一一事件之后，美国在加强入境限制的同时，不断对北邻加拿大施加压力，要求其严格边境管理，以免殃及池鱼，在这样的背景下，对教育全球推介漫不经心，对学生签证收紧关口，也是不难理解的。
但无论如何，中国生源的日趋流失，从长远而言对加拿大是不利的。国际学生对加拿大经济的贡献，相当于每年40亿加元，作为最大生源的中国留学生锐减，将严重影响到加拿大的教育经济。
不但如此，正如加拿大许多人士所指出，幅员辽阔而人口稀少的加拿大在争取国际学生、尤其是中国留学生方面的失败，将会失去重要的短期和长期经济机会。新当选的加拿大政府日前已提出了“面向太平洋”的发展构想，相信遏止中国留学生人数连年下降趋势，也将成为其议事日程中的重要话题。
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