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提高生产效率和减少环境污染是加拿大油砂工业面临的长期艰钜任务。CIBC资本市场（CIBC World Markets）最近发表一份长达200页的研究报告称，技术革新在加拿大油砂工业中起着越来越重要的作用。创记录的研发经费正大量投入油砂地进行技术革新和设备改造，IT产业也将受益。
阿尔伯塔能源研究所（AERI）常务主管Eddy Isaacs认为，提升加拿大油砂工业的国际竞争力，要解决的根本问题是在减少环境污染情况下提高油砂出油率。如果能够把油砂地的采油率（oil recovery rate）从目前的10%提高到20%，加拿大将超过中东成为全球最大的石油储藏国。
加拿大《金融邮报》报导称，未来几十年，技术革新将使加拿大油砂工业从全球最具争议的能源资源发展成全球最具吸引力的能源资源，加拿大IT产业也将因此兴旺发达。
*技术革新 油砂工业长足发展的保证
加拿大统计局前首席经济学家Philip Cross表示，创新及技术革新是加拿大能源工业发展一项长期战略。广泛全面的技术革新才能使油砂工业在激烈国际竞争中长足发展。
有5项石油能源发明专利的阿尔伯塔创新协会（Alberta Innovates）能源环境技术开发部主管Eddy Isaacs称，油砂工业技术革新需要15-20年甚至更长的间。
Isaacs过去几十年一直在游说政府和私人部门建立完善的油砂工业创新及技术革新网络，最大限度发挥阿尔伯塔油砂资源优势，提升加拿大油砂工业国际竞争力。Isaacs说，油砂工业需要与大学研究机构以及IT公司合作，开发高效环保的原油提炼技术。
“油砂工业的技术革新不能仅仅依靠大公司努力。包括中小企业在内的所有公司的参与才能带动整个工业的技术革新。”Isaacs说：“离开中小公司（如软件开发商）的技术支持，石油能源大公司开采技术将无法成功。”
阿尔伯塔油砂工业目前广泛使用的原油提炼技术是由加拿大第2大石油公司Imperial Oil研发小组开发的SAG-D技术。该技术前身是一种计算机油库模拟技术，由软件小公司CMG在上个世纪80年代开发，“没有CMG的软件开发，SAG-D技术无法成功。”
*技术革新受到油砂工业重视
Research Infosource数据显示，创新正受到油砂工业的重视，大学和研究所的研发小组正在石油大财团或大公司资助下进行广泛石油能源技术革新。
根据Research Infosource统计数据，2010年加拿大进行石油能源技术革新的企业达到116家，而进行智能手机技术开发的公司只有几家。2001年至2007 年间，加拿大全国从事研发（R&D）的专业人士从115,000人增长到147,000，增长28%，而同期在加拿大西部从事油砂工业研发的专业人士数目增长43%。
加拿大石油技术协会（Petroleum Technology Alliance of Canada）主席Soheil Asgarpour说，加拿大石油能源工业在创新及技术革新上投入了大量资金，除了已经完成的350个研发项目外，目前仍然有60个技术革新项目仍在进行之中。
埃德蒙顿Syncrude公司知识产权专家Shelley Lynes说，2008年到2012年，Syncrude公司的技术创新专利数量增长4倍，公司收到大量由第3方提供的技术发明，每天至少受到1个。
位于卡尔加里的石油开采公司Cenovus Energy技术开发部主管Mark Bilozir说，公司每年投资2亿加元，资助140个创新或技术革新项目。Cenovus Energy是加拿大2010年投入研发资金最多的10大企业之一。
Cenovus Energy开发的一种钻井新技术（2004年进入测试阶段）能够把油井的采油率提升10%。公司开发的另外一种钻井新技术可以把原油开采过程中二氧化碳（CO2）的释放率提升到99%，大大降低了一氧化碳（CO）等有毒气体的释放率，减少了对环境的污染。
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