2100死!加拿大人奔赴疫情中心: 街边卖儿童棺材 尖叫哭泣声不断 ...

刚果东北部正在经历一场迅速恶化的埃博拉疫情。

根据当地政府最新数据，自今年春季正式宣布疫情暴发以来，已有超过4500人感染、超过2100人死亡。世界卫生组织（WHO）警告，这是有记录以来蔓延速度最快的一次埃博拉疫情，如果目前趋势持续，死亡人数可能超过十多年前造成逾1.1万人死亡的史上最严重埃博拉疫情。

目前，包括加拿大红十字会和无国界医生在内的国际援助组织已经进入当地参与抗疫。多名加拿大援助人员近日向媒体讲述了疫情中心令人揪心的景象。

路边开始卖儿童棺材

疫情严重的地区之一，是刚果东北部伊图里省（Ituri）首府布尼亚（Bunia）。

加拿大红十字会注册护士、公共卫生代表 Meghan Thumath 表示，当地路边随处可见出售棺材的商贩，甚至像水果摊一样常见，其中还有专门为儿童准备的小型粉色棺材。

“作为一名医护人员，你不可能不受到触动。”她说。

Thumath表示，死亡数字背后都是一个个真实的家庭：“每一个数字，都是某个人的兄弟、姐妹或家人。”

来自蒙特利尔的 Mylene Ratelle 则在世卫组织今年5月正式宣布疫情暴发后不久抵达当地，担任无国界医生（MSF）的健康促进经理。

她回忆，刚抵达时，街头看起来甚至有些出乎意料地“正常”：人们照常去教堂、买菜和生活。

这是因为埃博拉与新冠等呼吸道传染病不同，主要通过接触感染者的血液、呕吐物、精液等体液传播，因此街头很少看到大规模戴口罩、保持社交距离这样的明显变化。

但到了医院附近，疫情的残酷很快显现出来。

当地搭建了大约20个帐篷作为治疗中心，医院外经常可以听到失去亲人的家属痛哭。

“他们整天都在尖叫、哭泣。”Ratelle说，“那种声音非常可怕。”

一名患者可能牵出20名接触者

更棘手的是，疫情仍在快速扩散。

Ratelle曾与流行病学团队深入伊图里省乡村地区进行接触者追踪，每天需要联系、测量体温并持续跟进大约200至300名可能接触过病毒的人。

这样的工作量在乡村地区尚且可以应付，但在人口更加密集的布尼亚，需要追踪的接触者数量已经“失控”。

一名感染者就可能牵涉多达20名接触者。

与此同时，当地部分居民仍然不相信埃博拉真实存在。

Ratelle表示，她的团队曾多次遭到居民扔石头。一些人在亲人检测呈阳性后拒绝相信诊断结果，将愤怒和悲痛发泄在医护人员身上。

这次病毒没有特效疫苗和治疗方法

这轮疫情还有一个特殊之处。

此次传播的是较为罕见的本迪布焦型埃博拉病毒（Bundibugyo virus），目前没有针对这种病毒的特效疫苗或治疗方法，相关临床研究仍在进行。

WHO此前在5月正式宣布疫情暴发，但随后调查发现，病毒可能早在今年2月就已经开始传播。部分早期患者曾被误诊为疟疾、伤寒等疾病，使病毒获得了更长的隐匿传播时间。

此外，当地本身长期面临武装冲突、医疗资源不足、缺乏清洁饮用水和营养等问题。医护人员还面临袭击和反叛武装威胁，再加上有关“埃博拉不存在”的错误信息流传，使抗疫工作更加困难。

葬礼也可能成为病毒传播源

埃博拉患者死亡后，遗体仍然具有很强的传染性。

然而，当地传统葬礼往往涉及清洗、触摸遗体等仪式，一旦缺乏防护，很容易造成新的感染。

因此，加拿大红十字会目前的一项重要工作，就是协助当地居民进行“安全且有尊严的安葬”。

Thumath负责协调相关培训和后勤工作，并确保来自加拿大的个人防护装备能够送到当地工作人员手中。

加拿大政府目前已从总额800万加元的国际援助资金中，拨出180万加元支持当地红十字会的抗疫行动。

与过去直接由身穿防护服的陌生工作人员带走遗体不同，这次当地志愿者会提前进入病例集中的社区，挨家挨户解释病毒传播方式，并与家属协商如何安全安葬亲人。

如果条件允许，家属或宗教人士还可以穿上防护服、护目镜、口罩和手套，在确保安全的情况下与死者进行最后的告别。

针对当地曾出现“亲人其实没有死，只是被人带走”的谣言，红十字会等机构还专门采用了带透明窗口的遗体袋，让家属能够看到死者的脸，确认亲人的身份。

Thumath表示，过去的经验已经证明，如果抗疫措施忽视当地社区的感受，很容易进一步加剧恐惧和不信任。

“只要能够把一些决定权重新交还给社区，让他们拥有更多选择，我认为都是非常有帮助的。”

目前，当地社区对于埃博拉的认识正在逐渐提高，越来越多人愿意接受治疗，也开始配合安全安葬措施。

但对于前线医护人员来说，最大的挑战仍然没有改变——感染人数还在继续上升。