加拿大每年十月与二月食品价格都暴涨：真正原因在这里

Sylvain Charlebois博士发表专栏文章说，食品通胀不仅仅是天气或乌克兰战争造成的——而是体系本身的设计问题。消费者正在为供应链架构中固有的波动性买单。

在过去四分之一个世纪中，加拿大十月与二月始终是食品通胀最严重的月份。

我们现在已进入十一月，加拿大所谓的杂货“冻结期”正式开始——这是主要连锁超市要求供应商暂停提价至2月1日的时期。

表面上看，这一制度旨在在节假日期间稳定价格，但实际上，消费者才是最大输家。

专家们常将通胀归咎于全球事件、极端天气或汇率波动，但食品价格的不稳定很大一部分其实源自本国——源于食品供应商与零售商的合同谈判方式。对加拿大统计局过去25年数据的分析显示出明显规律：食品通胀几乎总在十月和二月飙升。自2000年以来，十月的价格平均上涨比其他月份高出0.05个百分点，二月高出0.03个百分点——是全年通胀最严重的两个时段。

这绝非巧合。十月是冻结期前的最后一个月。在这几周里，供应商急于与Loblaw、Sobeys、Metro、Walmart等大型连锁完成新合同，希望将运输、包装及原材料上涨的成本转嫁出去。而零售商则抵制提价，以保护利润和市场地位。最终，这场拉锯战以价格调整告终，几乎每年都会直接反映在消费者物价指数（CPI）数据中。

以2022年为例，这是有记录以来最动荡的年份之一。食品通胀率从1月份的5.1%跃升至6月份的8.1%，夏季略有回落，然后在10月份再次飙升，因为供应商在冻结之前锁定了最终价格。

假期过后，循环就会逆转。

假期过后，周期便会逆转。二月是停电后的第一个完整月份，随着新的供应商合同生效和超市补货，新一轮的价格上涨即将到来。加拿大乳业委员会每年二月的价格调整进一步加剧了价格上涨的压力，其价格走势往往也影响着其他受供应管理的行业。2022年2月，食品通胀率上升了一个百分点，从5.7%升至6.7%，这主要是由于合同续签和受监管的价格上涨所致。

同年百事公司与Loblaw公司的纠纷凸显了这些关系的脆弱性。Loblaw公司拒绝接受新的批发价格后，百事公司一度停止供货，导致商店货架上的商品断断续续，消费者也因此陷入困境。这一事件揭示了企业间以冒险博弈取代协调合作的后果。

这种模式——十月激增，假期趋于稳定，二月再次激增——已经持续了几十年。这并非天气或乌克兰战争造成的，而是整个体系本身的运作方式决定的。消费者为供应链架构中固有的波动性付出了代价。

正因如此，由行业和省政府联合制定的《食品杂货行业行为准则》才显得尤为重要。该准则旨在规范成本上涨的沟通方式、纠纷处理流程以及供应商在提价前必须提前多久通知消费者。通过引入透明度和公平性，该准则有助于平抑季节性价格波动。它无法消除通货膨胀——全球市场依然波动——但它可以使价格对从农民到普通家庭的每个人都更加可预测。

数据揭示了一个简单的故事。过去25年里，加拿大食品价格通胀最高的月份是10月和2月，而12月则由于节假日促销活动，平均价格跌幅最大。这并非偶然，而是结构性因素造成的。

《食品杂货行业行为准则》不仅仅关乎供应商的公平性，更在于为加拿大人打造一个更稳定、更透明的食品体系。我们不需要奇迹，只需要可预测性。如果该准则得到妥善实施，就能以稳定取代动荡，以合作取代冲突。

— Sylvain Charlebois 是达尔豪斯大学农业食品分析实验室主任、食品教授播客的联合主持人，也是麦吉尔大学的访问学者。