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据CTV News 报道，涉嫌在魁北克策划大规模“祖父母骗局”的头目近日被加拿大皇家骑警逮捕，并可能被引渡至美国受审。
现年38岁的Gareth West是美国检方起诉的25名加拿大人之一。起诉书称，被告涉嫌在佛蒙特州及其他40个州诈骗多位年长者。 West在社交媒体上自称是蒙特利尔的富有房地产投资人，但如果指控属实，他的大部分资金其实来自一项精心设计的诈骗计划，骗取金额超过2,100万美元。 美国检方于今年3月公布起诉消息时，West（住在安大略省Burlington）是仍在逃的两名嫌疑人之一。皇家骑警向CTV新闻证实，他于上周五在距离蒙特利尔约65公里的Laurentians地区、St-Colomban市被捕，过程中并未反抗。他已于周六和周一两次出庭。目前，West与另外四名共同被告还被控共谋洗钱。 他目前被关押在Rivière-des-Prairies拘留中心，等待美国国土安全部提出引渡请求。 起诉书指出，该诈骗团伙在蒙特利尔西岛的Pointe-Claire以及市区以西的Vaudreuil-Dorion设有电话诈骗中心，魁北克省警于2024年6月4日对这些地点进行了突袭。 部分嫌疑人冒充受害人家中“遇上法律麻烦”的亲属，紧急请求保释金；另一些人则冒充律师，谎称“有封口令”，禁止受害人向任何人透露这起“紧急事件”。 West使用过“Buddy”和“Muscles”等别名。美国国税局刑事调查局波士顿办事处代理特工主管Thomas Demeo表示：“West及其同伙领导了一个跨国犯罪集团，专门以欺骗手段博取受害者的感情，让他们误以为亲人陷入困境，从而骗走成百上千名退休人士的毕生积蓄。” 如果罪名成立，West最高可面临40年监禁。 这项“祖父母骗局”据称自2021年夏季至2024年6月持续进行，每年骗取的金额以百万计，所得资金随后被转移并兑换成加元，在加拿大使用。 加拿大反诈骗中心发言人兼诈骗专家Jeff Horncastle指出，这类诈骗每年给加拿大人造成的损失高达330万加元，但这只是“冰山一角”，因为根据估计，只有5%到10%的诈骗事件被报告。 “人们通常认为诈骗主要来自海外，但这一案件说明并不总是如此，”他表示。“这也凸显了向本地执法机关和加拿大反诈骗中心报告案件的重要性。” West预计将于7月17日再次出庭。
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