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据Toronto Star报道，Sukhman Kaur每周要乘坐两次公交车从宾顿的地下室住所出发，途经密西沙加前往多伦多，在那里她就读于乔治布朗学院。
这位22岁女子正在学习烹饪管理，她说，当她于2023年12月以国际学生的身份从印度搬到加拿大时，她就已经知道，尽管她在多伦多学习，但她最终很可能会住在宾顿。 “我住在这里的主要原因是这里的房租比多伦多低，而且我们社区的很多成员也住在这里，” Kaur在宾顿表示。近期一些前国际学生正在抗议联邦政策的变化，这些变化使他们面临被驱逐出境的风险。几个月后，抗议活动于上周结束。 “这里有很多工业区，还有更多的兼职工作，我们需要工作来应对我们的开支。” 在整个大多伦多地区，很少有社区像宾顿一样感受到国际学生的影响。官员和当地机构表示，鉴于对服务的需求飙升，他们认为数以万计的学生已经搬到了这座城市——即使他们在Kitchener、蒙特利尔和温莎等遥远的学校就读。大多数人被这座城市的文化和社区支持所吸引，以及能够找到让他们想起家乡的人和地方。 加拿大统计局本月公布的数据显示，宾顿是上次人口普查中加拿大增长最快的城市，在过去一年中人口增长了6%，从2023年的745,000人增加到去年7月的791,000多人。自2021年疫情后联邦放宽国际学生签证规定以来，该市人口增长了100,000多人。 去年，由于担心留学生项目因住房短缺、负担能力问题和欺诈而陷入困境，联邦政府宣布了对国际学生签证的新限制。官员们认为，这些变化不会立即在宾顿产生影响，这座城市正在努力解决如何容纳已经定居的人口的问题——但文章指出，省政府和联邦政府对教育、医疗和社会服务的资助仍未考虑到这些人口。 “这座城市面临着巨大的压力，可能有10万名国际学生使用相同的市政服务，却没有得到任何补偿，” 市长彭建邦（Patrick Brown）说，他过去几年一直在寻找解决方案。 在加拿大统计局于1月初公布新的人口数据后，市长在社交媒体X上表示，“我们为教育、医疗保健……和交通等关键服务提供的联邦和省级资金是基于旧统计数据……并没有反映出真实的人口数字。” 宾顿市是“震中（epicentre）” “这是加拿大的一个问题，也是安省的一个问题，但你必须承认，这个问题的震中就在宾顿，”议员Gurpartap Toor说。“不管谁应该负责，这个问题已经落在了我们家门口。” 根据加拿大政府的数据，2023年，有超过一百万国际学生在加拿大生活和学习。其中近一半来自印度，大多数定居在安省。 Toor说，很难知道有多少学生最终来到了宾顿，但官员们表示，城市服务提供了一些线索。 2023年和2024年，宾顿市公交的乘客量与新冠疫情之前的水平相比增加了40%。2023年，超过4100万人使用该系统，比前一年增加了30%，乘客人数比预计的多了500万。 Toor说，由市政府资助的公交服务试图增加繁忙路线的服务，以前往GO交通系统和密西沙加公交等交通枢纽，以及学生就业的工业区。 政客们指出的另一个显示出压力的领域是医疗保健：宾顿市只有一家医院。 William Osler Health System医疗系统正在照顾越来越多没有OHIP覆盖的患者，公共关系和数字媒体总监Emma Johnston表示。 她说，医院正在与省政府合作，“倡导解决方案，解决无保险或保险不足患者的医疗保健需求，并提供独特的资源来满足国际学生的需求。” 一些变化的迹象 彭建邦承认，宾顿市的办法有限。除了颁布条例外，几乎没有其他办法可做，尤其是在没有额外资金支持大量学生的城市的情况下。 “我们试图利用我们的宣传部门，”他说。他已经与政府高层举行了几次会议，以应对城市挑战。他说，最近的一些变化，例如安省打击欺诈性移民顾问和“文凭工厂”机构，都来自宾顿的宣传工作。 但还有很长的路要走，市议员Rowena Santos说。 她说，国际学生与来到加拿大的其他群体（如移民或难民）不同。她说，他们的身份被视为暂时的——大多数人预计在课程结束后离开——因此，这些学生在经济上处于弱势地位，无法获得服务或医疗保健，不知道如何维护自己的权利，也不相信当局，担心被驱逐出境。 “这个问题在市政部门影响最大，”她说。“我们是接听电话的第一线人员，居民们问我们对此做了什么——无论是住在营地里的国际学生，还是住在隔壁地下室的20名学生。” Santos表示，她的重点集中在两个问题上：打击剥削弱势学生的坏房东，支持可能面临剥削或卷入人口贩运的女学生。 “人们给我们发宾顿出租房屋的‘有福利的朋友广告’，或者在市政府的房产上贴出海报，招募漂亮的旁遮普女孩从事现金工作，”她说。 “这对城市的影响是直接的，不幸的是，解决这一问题的根本原因根本不在我们的管辖范围内。” 疫情期间留学生人数激增 Santos表示，该市在2021年疫情期间首次注意到国际学生数量“大幅增长”，主要是通过报道社区内非法地下室公寓数量增加和食物银行使用率激增。 当时，该市帮助组织了一次国际学生圆桌会议、峰会和宪章，讨论国际解决方案面临的挑战，并召集社区领导人——并致力于寻找解决方案。 当地大学一直支持这些努力，但她说，更大的问题是所有住在宾顿市但在其他地方学习的学生。 “我们倡导的一件事是，学生签证应该与他们的居住地挂钩，而不仅仅是他们的学习地点，” Santos说，因为当地市政当局必须承担为居民提供服务的费用，而不是他们上学的地方。 这位议员还要求省政府提高“人头和床位（heads and beds）”补贴，即省政府每年向各市政府支付每人75加元，用于支付大学和学院的学费，以代替房产税，来补偿交通、道路、下水道、公园和娱乐等服务的成本。 Santos与其他市政团体一致，推动将该资助费率翻倍，并要求将这笔钱支付给学生居住地的市政当局，而不是他们注册就读的地方。 例如，在Kaur的案例中，多伦多收到了这笔补贴——但尽管她是住在宾顿。 宾顿市还启动了一项住宅租赁许可试点计划，旨在针对出租对学生不安全的房间的房东。该计划允许执法人员开具罚款，但一些房东和批评人士表示，这种许可让学生更难找到住房。 最近，Santos表示，她听说了几十起学生性交易的案例，这些学生被迫卖淫以换取住处。但她表示，有关这个问题的数据很少，因为大多数学生都不敢发声，因为他们感到羞耻，也害怕学生签证被取消。 对“下层阶级”的担忧 11月，宾顿市议会通过了一项议案，要求联邦和省政府为学生提供更多支持。 该议案要求扩大资助资格，允许国际学生获得现有的区域支持，将他们每周的工作时间从联邦规定的每周24小时增加到40小时，这样学生就可以从雇主那里获得合法的工作。它还要求提供资金支持一个为期三年的试点项目，该项目在定居、住房、就业和心理健康方面提供文化响应支持。 支持印度裔加拿大人的安置机构Indus Community Service的首席执行官Gurpreet Malhotra表示，该组织正在开展试点项目，并在11月的一次会议上向联邦移民部长Marc Miller提交了一份提案。双方本周举行了会晤。 “我们的目标是与更高级别的政府合作，确保这些国际学生获得更好的体验，这样他们就可以安顿下来，成为我们社区中不受伤害、富有成效的成员，” Malhotra 说。他还表示，如果情况继续这样发展，他担心这会导致“底层阶级的产生”。 “当你在暗中工作、生活，无法获得社会服务时，你就很容易受到犯罪和其他负面活动的伤害，” 他说。 彭建邦表示，尽管联邦政府和省政府已经开始改变政策，以应对全国日益增长的反对声音，但很少有人谈论如何支持已经在这里的人。 “问题是，这些国际学生是想成为永久居民，还是想回国，我认为我们还没有明确这一点，”他说。 这就是为什么一些当地官员说，联邦政策（尤其是学生人数上限）对宾顿的影响较小。 “宾顿将是国际学生人数下降的最后一个地方，” Toor表示，并补充说，许多学生与社区有联系，会选择留在这里。但他不确定这座城市将如何长期管理。“作为一个城市，这不是我们能承受的，” Toor说。“人口增长的规模对于这座城市来说已经是巨大的，无法应对这一切——没有规划。” 坚持梦想 Kaur表示，她希望继续走上永久居留的道路——就像在她之前的国际学生一样。 “我们被灌输的梦想就是学习、探索和留下来，”她说。 “我们支付的国际费用几乎是当地人的三倍——我们在疫情期间来到这里工作。我们没有做任何违法的事情。一切都是合法的。我们纳税，但现在政府告诉我们离开这个国家。” Kaur说，她在印度的家人卖掉了他们的房产，让她在加拿大开始新生活，她决心在完成课程后继续走上获得永久居留权的道路——即使这意味着必须离开宾顿市。 “我很想留在这里，”她补充道。“我的社区在这里，有很多双手支持我。” |
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