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据《环球邮报》消息，一项最新研究发现，在太平洋西北碰撞的地表构造板块造成的断层（fault line），比专家之前所设想的更深，这可能意味着当下一次带着巨大推动力的地震在西岸（West Coast）发生时，位于美国华盛顿州西北的奥林匹克岛（Olympic Peninsula）将遭到严重撞击 。
这项研究是由一组加拿大和美国科学家，通过对一个名为《普及特海湾地震危害调查》（“SHIPS”）的研究项目中所收集的资料进行分析后完成的。
这项研究牵头的是碑诗省西门飞沙大学（Simon Fraser University）地球科学专业的教授Andrew Calvert，他表示，他们的这项研究提出在奥林匹克岛底下有大量沉积岩岩石，它们从奥林匹克山（Olympic Mountains）表面一直往下延伸至近40公里处。而这些岩石就在断层上方或者接近断层，在俯冲的胡安德富卡板块（Juan de Fuca plate）与重叠的北美大陆之间。
Calvert教授指出，断层比科学家们之前所以为的还要再深大约7公里，但至于这究竟意味着什么，还不是十分清楚。
西岸的板块会定期“卡住不动”，但有几部分断层会定期滑动，大约每14个月进行一次，而那则导致震动的发生。Calvert教授说，人们之所以感觉不到震动，是因为那些震动相对比较小，并且要历经几周时间来释放。
Calvert教授指出，每次西岸发生小滑动，它可能都在加载断层较浅的部分，并最终将引发大型地震，震级可达9级。他表示，大地震早晚会发生，只是时间问题。他说，他不确定现在大地震是否延迟了，因为上一次巨型地震在这一地区发生可以追溯到1700年，而太平洋海岸通常每隔500到600年便会发生一次大型地震。
虽然这个研究还无法让科学家们能够准确地给出下一次大型地震可能发生的地点，但其至少增加了人们对西岸地震知识的了解，同时引起人们对于探究地震可能给奥林匹克岛带来的潜在危害更有兴趣，也表明在相关领域应该有人去做更多研究。
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