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据本地英文媒体从移民部获悉的资料，今年第一季度入境加拿大的新移民较去年同期锐减25%，经济类移民、家庭类移民、难民签证皆出现大幅下跌。这一情况引起人们关注，有评论人士怀疑保守党政府可能在实施减少移民的新政策。
背景：第一季度新移民数量锐减
据本地英文媒体《多伦多星报》从政府方面获取的资料，在今年的第一季度联邦移民部发出的永久居民签证(permanent resident visas)的数目从去年同期的84,083张降至63,224张。其中，所有类别的签证皆出现大幅下跌：经济类移民(Economic Class)的签证减少28%，家庭类移民(Family Class)签证减少14%，难民签证则减少25%(如下图)。
就在今年5月的联邦大选前，移民部还大肆宣扬去年获批核的移民人数达到28万，不仅远超2009年的26.5万人，而且创下了50年来的最高记录。可是，如今情势突然逆转，令人十分纳闷。
据悉，移民数量降低的一个原因，是移民申请数大幅减少。此前有报导称，今年首季来自全球的移民申请人出现巨幅下降，从去年的13万降至3.8万，减幅达70.8%。各主要来源国的申请人都剧减，例如中国申请移民人数由9663人骤降至2362人，降幅达75.6%。
稍早前的一项统计又显示，今年首季一些主要来源国的抵埠报到移民也明显减少，例如抵埠中国移民减幅达14%。
此外，联邦移民部的一些新政策也限制了申请。今年7月1日，联邦开始实施移民申请案限额新措施，规定技术移民申请案每年限1万件、投资移民限700件、企业家移民则暂停收件，以检讨现行制度。
移民部的官员评论：将今年第一季度的移民数据与去年比较“并不公平”，因为去年是永久居民签证数字纪录性的一年。
联邦移民部的发言人凯伦女士(Nancy Caron)则电子邮件中表示，移民部有信心今年仍可达到年度核发移民签证的目标。据悉，移民部每年核发的移民签证平均约为25万人，约相当于本国人口的0.8%。
保守党实施减少移民的新政策?
值得注意的是，这两天联邦移民部长正在就本国移民人数与类别征求公众意见。第一场公听会已于上周在卡尔加里举行，而本周三则会在多伦多召开另一场。恰恰在此时，第一季度新移民数量锐减的消息被披露，这令人怀疑保守党是否要实施减少移民的新政策。
多伦多怀雅逊大学(Ryerson University)政治与公共行政(politics and public administration)教授施米狄基(Myer Siemiatycki)评论，(第一季度移民)极大的下降数字，引起人们质疑发生了什么事。联系到保守党政府之前一步步收紧移民政策，令人怀疑政府是不是早已决定要减少移民额?或是准备进一步收紧?
他还提到，保守党政府经已宣布每年削减开支40亿元，其中包括今年的安顿服务(settlement services)开支削减超过5,000万元，令人们担心他们将进一步向移民体制开刀。
新民主党移民事务评论员戴维斯(Don Davis)则评论，移民体制是否成功，取决于所能获取的资源(resources)。保守党政府已开始削减资源，而一些省份也这样做，这将削减加拿大吸收移民的能力。
本地移民律师斯坦(Batia Stein)警告，第一季度下降得最多的移民类别是经济类移民，特别是其中的技术工人(federal skilled worker)和经验类移民(Canada experience programs)，他们是最容易进入本国的劳工市场、对国家经济有益的群体。如果政府的目标是通过移民来缓解老龄化的压力，则必须扭转这一情况。
移民律师兼移民分析员库兰(Richard Kurland)表示，由于家庭类移民没有限制，而技术工人和投资移民的申请人是有限制的，所以减少永久居民签证将使积压案更多，尤其是家庭类别。库兰还指出，最受积压影响的是父母团聚，不少申请人在见到签证之前就已去世，这是加拿大移民体制的重大挑战。
据悉，自2008年以来联邦政府为了解决积压问题和更有效处理申请而数度改变移民计划，包括限制申请数字。本国智囊机构加拿大咨议局 (Conference Board of Canada)行政总裁戈登女士(Anne Golden)指出，加拿大人口在老化中，移民人数需增加至每年35万人才能支持经济发展。
怀雅逊大学的施米狄基则表示，加拿大有能力每年吸纳多达45万移民，包括允许每年视乎劳工市场需求而入境的20万名临时外劳留下来。
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