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7月21日，《Science》杂志发布了一篇文章—— 《学术界污点：阿尔茨海默症发病机制流行理论的奠基性论文，涉嫌捏造》  这篇文章一经发出，全世界研究阿尔茨海默症的科学家们都惊呆了。 阿尔茨海默症，俗称老年痴呆症，一直是医学界最受关注的疾病之一。 全球上千万老年人被阿尔茨海默症困扰着，很多家庭都时时刻刻关注着科学界的前沿信息，期望有朝一日随着科学发展，能够研究出治疗阿尔茨海默症的药物。 可是，这一条由权威学术杂志发布的消息，却意味着整个阿尔茨海默症研究领域的大地震。 一石激起千层浪。 假如被指控的这篇论文真的是造假，那么几乎意味着阿尔茨海默症在过去16年中的研究，有很大一部分都要打上一个问号。 因为，被指出造假的这篇文章，是本世纪关于阿尔茨海默症的研究中最有突破的之一。 这篇文章被引用了2300多次，是同期关于阿尔茨海默症的研究论文中被引用次数最多的。 由这篇文章得到的结论，几乎已经成为了行业的共识，进入医学生的教科书，成为“常识”的一部分。 无数医学家的研究起点从这里开始，很多人的研究成果都会随着基础理论被推翻而一文不值。 甚至，整个细分领域，都会随之坍塌。 在这16年间，无数医学研究者的心血都错付了，无数志愿者、患者自愿参与到实验之中，却没有真正推进这个疾病的研究。 这意味着对于阿尔茨海默症的研究被这篇造假的论文拖累了16年，超过16亿美元的研究资金本应为阿尔茨海默症的研究提供很大助力，却白白打了水漂。 而苦苦等待着阿尔茨海默症的研究出现突破性发展的患者们，还要继续等待下去…… 这一切，始于2006年3月的一篇文章 《大脑中特定的β淀粉样蛋白会损害记忆力》 1906年，德国神经病理学家阿尔茨海默，在一位老年痴呆患者的大脑中，发现了特殊的斑块（plaques）和纠结（tangles）。 从此以后，这种“精神无错乱老化现象”，被称之为阿尔茨海默症，进入了人们的视线。 而2006年，在阿尔茨海默症100周年之际，又一篇文章横空而出，为阿尔茨海默症的研究，开启了新的篇章。 那就是这次的主角，由明尼苏达大学的知名教授Karen Ashe带领学生Sylvain Lesné，一起研究出的“阿尔茨海默症头号嫌疑人”，Aβ*56。 Aβ，也就是β淀粉样蛋白，这是一种从上个世纪八十年代就从阿尔茨海默患者大脑中发现、分离出来的物质。 一直以来，阿尔茨海默症研究领域，都有一个“淀粉样蛋白假说”。 那就是：阿尔茨海默症，是由于Aβ的沉淀聚集产生的。 众所周知，疾病产生的原因，是关于疾病的研究中的一个重要的课题，因此几十年来，有科学家前仆后继地投入到这个假说的验证之中，试图找出Aβ和阿尔茨海默症之间的因果关系，却一无所获。 渐渐地，随着越来越多的人铩羽而归，这个假说也被越来越多的人质疑……直到，2006年的这篇文章一鸣惊人。 论文宣称，别人都没能成功证明出来的Aβ假说，他们证明出来了。 当时没有人对这篇《Nature》发布的文章提出质疑，因为虽然这篇论文的第一作者，学生Lesné，只是一个寂寂无名的新人…… 但是通讯作者，导师Ashe，却是阿尔茨海默研究领域的泰斗！ 在90年代，Ashe创造出一种转基因小鼠，表现出来阿尔茨海默症的症状，产生大量人类Aβ，成为了阿尔茨海默研究领域的常用模型。 （左 Lesné 右Ashe） 这对师生宣称，他们从转基因小鼠的大脑内，找到了一种此前未知的寡聚体，并将这种新物质命名为Aβ*56。 当他们把Aβ*56分离提取，并且注射到幼鼠体内时，幼鼠也出现了阿尔茨海默症的症状。 也就是说，Aβ*56，是导致阿尔茨海默症出现的头号嫌疑人！ 这篇论文，引起了研究领域的轰动。 学生Lesné，从名不见经传的新人，一跃成为阿尔茨海默症领域权威，成了明尼苏达大学神经科学的领头人。 而导师Ashe，更是在论文发表后，获得了阿尔茨海默症研究领域的‘诺贝尔奖’，神经科学波坦金奖。 Aβ*56是阿尔茨海默病研究领域第一种被证明会导致记忆障碍的物质，甚至可以说，它的存在几乎证明了阿尔茨海默症的成因，为之后的研究者指明了方向。 一时间，Aβ*56成为了阿尔茨海默症研究领域的焦点。 病因已经找到了——既然Aβ*56会引起阿尔茨海默症，那么想要治病，只要能够找到减缓Aβ*56生成、或者清除Aβ*56就可以了。 一条崭新而明亮的康庄大道就在前方，只要朝着这个方向努力，最终将会有千万阿尔茨海默患者为之受益。 于是，在之后的16年中，无数资金、时间、精力都被投入到这个方向。 在之后的16年中，有超过16亿美元的资金被投入到Aβ*56细分领域，这几乎占据了阿尔茨海默症总研究资金的一半。 更不用说，有无数科学家都在付出努力：曾经研究其他假说的科学家放下了手中的研究转到这个方向，而本就支持Aβ假说的科学家，更是开始站在这个研究的基础上，进行下一步研究。 然而…… 除了极少数的研究小组之外，大多数投入到Aβ*56领域的研究，几乎都没能够成功。 提取Aβ*56的条件极为苛刻，在成千上百的研究之中，似乎只有这对师生能够一直稳定的提取出Aβ*56。 除此之外，就连Aβ假说坚定不移的支持者、来自哈佛大学的Selkoe教授，都没能在人体中找到过Aβ*56。 而这些失败者之中，也包括美国范德堡大学的神经学家Matthew Schrag。 也就是，揭露这个骗局的打假人。 打假人Schrag，其实一开始并不准备打这篇论文的假。 ——谁会去质疑一个“公理”呢？ |
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