外国买家税被判合法 加国卑诗华裔业主输官司

一名华裔业主因为须缴纳外国买家税，把卑诗省政府告上了法院，并最后把官司打到了该省的上诉法院，结果是以失败告终。

这是一宗集体诉讼，其主要原告代表是李静（Jing Li，音译）。李静是一名中国公民，2013年移居加拿大，她2016年11月在兰利（Langley）购买了房产，并不得不支付外国买家税。

李静将卑诗省政府告上法院，指称该省的外国买家税是非法及歧视性的。

2019年10月，卑诗省最高法院法官鲍登（Gregory Bowden）驳回了该诉讼，认为征此税的主要目的是改善大温哥华地区的住房负担能力。他说，该税收是在省政府的管辖范围内，不构成歧视。李静提出上诉。

今年6月29日，卑诗省上诉法院的3名法官一致同意并做出裁决，他们认为李静所提出的论点不成立，并予以驳回。

该外国买家税最初是由卑诗省自由党政府在2016年引入，适用于低陆地区的房产。新民主党在2017年赢得选举后，将该税税率从15%提高到20%，并将其适用范围扩大到弗雷泽河谷（Fraser Valley）、维多利亚、纳奈莫（Nanaimo）和奥肯那根中部（Central Okanagan）。两党都表示，该税旨在使过热的房市降温，保持住房的可负担性。

李静在2016年买房时持有加拿大工作许可证，但没有永久居民身份。她声称外国买家税违反了《权利和自由宪章》，构成基于种族及肤色的歧视，并与卑诗省历史上的歧视模式有关。

所有上诉论点均被驳回

李静辩称：该税不能由省征收，因为公民入籍属于联邦政府的管辖范围；该税与联邦《公民法》和《北美自由贸易协定》相冲突；该税侵犯了她基于公民身份或国籍来源的权利。

上诉法院的法官认为：该税的目的与住房负担能力相连，它只是“偶然”与联邦政府对移民的管辖权有关；该税与《公民法》或《北美自由贸易协定》没有冲突；虽然种族受到《权利和自由宪章》的保护，但这种保护不涉及与公民身份相关的问题。

法官在裁决理由中写道，2016年，大温哥华地区的单家庭住宅价格在一年内上涨了40%，公寓价格上涨了30%。“收入的增长与这些增长不匹配”。

“该法律（外国买家税）的法律效用，是使外国公民在某地区购买住宅物业的成本更高，这些地区的最新数据显示，这部分买家购买了相当大部分的住房，引起了人们对‘房地产过度商品化’的严重担忧。”

上诉法院得出的结论是：该税不违法，也没有侵犯原告根据《宪章》享有的、基于公民身份或国籍来源的平等权利。

卑诗省开始征收外国买家税时，发现该省6.6%的住宅物业交易涉及外国买家，在大温哥华地区，该比例为9.7%。

省民支持征税 但更多人怀疑其效果

一项最近的民调发现，绝大多数卑诗省居民支持外国买家税，但是，认为该税有效果的人数在减少。

由民调机构Research Co.在6月份做的一项在线调查发现，70%的受访者赞同在选定的主要城市实施外国买家税；75%的受访者支持将外国买家税扩展到大温地区以外，以及将税率从15%提高到20%。

不过，该调查发现，越来越多的卑诗省居民认为，省政府通过税收来改善住房负担能力的努力无效果。

该民调结果显示，42%的受访者认为，税收对改善住房负担能力有效，这比Research Co.在2020年6月进行的一个类似调查结果下降了15个百分点。

相比之下，43%的人认为，政府的住房征税举措无效，这比一年前的调查结果增长了12个百分点。另外，有16%的受访者无意见，这比去年同期增长了4个百分点。

据《环球邮报》报导，26岁的张先生（Austin Zhang）15年前和家人一起移民到温哥华。这家人后来成为了地产开发商，他们的公司Westland Developments有很多中国客户。

张先生说，在温哥华，很多在房地产市场投资的是中国人，碰巧遇到了外国买家税。“我不会说（外国买家税）是种族主义者，但它是比其它事情更受关注的事情之一。”

他说，外国买家税、投机税和空置税等，肯定会对房价产生影响。他相信这种影响是短期的，当价格下降时，外国买家将再次活跃起来。

“当它们首次推出时，我们确实看到价格及投资买家下降，尤其是外国投资买家，甚至现在仍是如此。”他说，这些税收有意义，但也许它们只是在短期内有效果。

实际上，许多国家在对外国买家征税，比如香港对外国买家征收15%的印花税；新加坡对外国买家征收20%的附加费，对拥有不止一套房屋的本国公民也征收额外的印花税。