印度裔少女的开挂人生 15岁登《时代》封面

今年，《时代》周刊干脆整了个全新玩法，评选起了“年度孩子”。

不同于“环保少女”的名气与争议齐飞，杀入“年度孩子”总决赛的这几位还是真“有点东西”。而最终获胜的，是一个15岁的印度裔高中女生——吉坦贾莉·拉奥（Gitanjali Rao）。

她也即将登上《时代》12月14日刊的封面↓↓

由此，拉奥的开挂人生被全世界更多人知晓。而关于她的故事，还得从几年前发生在美国的水危机说起……

一场危机后崭露头角

2014年4月，美国密歇根州弗林特市为了节省开支，改变了原有的自来水取水线路，从邻近大城市底特律的供水体系转换到附近的弗林特河。没成想，这可惹出了大麻烦。

弗林特河的水腐蚀性较强，当地水管被长期腐蚀，导致水管中的铅渗入水中，严重污染了饮用水。当时，不少市民都抱怨水质有问题，就连汽车引擎工厂也担心这种水会腐蚀汽车零部件而弃用。可即便如此，当地有关部门还是坚称“水质绝对可以放心”。

就这样过了一年半，当地居民陆续出现皮疹、脱发、癫痫等症状，还有至少8000名儿童铅中毒，被诊断出贫血症……这场著名的“弗林特水危机”事件，在美国瞬间引发轩然大波。

·2015年10月，“弗林特水危机”爆发，当地饮用水被证实含铅量严重超标。

当时年仅10岁的拉奥，心灵也受到了巨大冲击：“我非常震惊。我想做点什么改变这一现状。”她开始琢磨，是不是可以发明一个让居民自己就可以迅速、准确检测水质的装置？她将目光对准了碳纳米管传感器。

拉奥的父母都有学术背景，知道她的想法后十分惊讶，但还是放手让孩子去尽情尝试。

·拉奥在做实验。

12岁那年，拉奥竟然真的利用碳纳米管传感器发明了一个装置，并给它起名为“特提斯”，这是希腊神话中淡水女神的名字。拉奥希望自己的发明也可以为人们带来干净的水源。

“特提斯”不仅便携，还操作简单——先通过蓝牙将其连接到智能手机上，再将其放入水中，只需等待几秒钟，就可以在手机上看到水质信息。

凭借“特提斯”这个发明，拉奥闯入了探索频道与3M科技公司联合举办的“青年科学家”挑战赛决赛，并最终从十名入围者中脱颖而出。鉴于她发明出效率高、成本低廉的铅检测方式，最终获选“美国杰出青年科学家”，并获得2.5万美元（1美元约合6.5元人民币）奖金。

·拉奥获选“美国杰出青年科学家”。

自此，拉奥名声大噪，但她并未停止努力。她说，自己想进一步优化这个装置，希望最终能将它推广上市，帮助更多生活在铅污染地区的人们。

值得一提的是，今年10月，这个“青年科学家”挑战赛揭晓了2020年获奖者——来自美国德克萨斯州的14岁女孩阿妮卡·切布鲁鲁。和拉奥一样，她也是印度裔少女。

·阿妮卡·切布鲁鲁

开挂的小发明家

和同龄女孩一样，拉奥也有许多兴趣爱好。

她9岁开始学习古典音乐，擅长弹钢琴；会唱歌，也会印度古典舞蹈；还是个运动小能手，爱游泳、会击剑。

在接受《时代》杂志采访时，拉奥说，她在疫情期间又get了新技能——烘焙。“有时候，我们没有鸡蛋或面粉，我就上网搜索那些无蛋、无面粉、无糖的饼干配方，然后尝试烘烤。我最近做了面包，很好吃！我为自己感到骄傲。”

不过，兴趣爱好再多，拉奥的梦想还是成为一名科学家。“我热爱科学，我想成为一名科学家去解决现实世界中的问题并挽救生命。”

她想过以后考麻省理工学院。最硬核的是，她小小年纪，喜欢的“娱乐项目”竟然是阅读《麻省理工科技评论》，因为她觉得自己能从麻省理工和哈佛里的那些了不起的学者们身上得到灵感与激励……

目前，除了淡水女神“特提斯”，拉奥还有一些备受关注的发明。

比如，许多人需要阿片（旧称鸦片）类药物来治疗疼痛，结果导致意料之外的成瘾，最终有可能沦为吸毒者。于是，拉奥发明了一款能诊断早期阿片类药物成瘾性的设备。

再比如，她还开发了一款名为“Kindly”的手机APP，对一些可能被认为是欺凌的单词进行了编码，并利用人工智能技术防止网上欺凌。

因为拉奥实力不俗，已经有外媒称她为“发明家”了。

她拿奖拿到手软，各种光环集于一身：2018年，她获得美国环境保护局局长颁发的“环境青年奖”；2019年，她拿下一项创新学生挑战赛的“健康”支柱大奖；同年，她进入福布斯2019年度“30岁以下30位俊杰”榜单。

今年，《时代》杂志为了表彰那些“美国最年轻一代冉冉升起的领导者”，举办了“年度孩子”评选。在5000多名8-16岁的候选人中，拉奥再一次脱颖而出，成为《时代》杂志首位“年度孩子”。

“年度孩子”的诞生

入围“年度孩子”评选最后一轮的还有四个青少年。

14岁的泰勒·戈登（Tyler Gordon），出生时是聋哑人，5岁接受手术后有了一些听力，但说话时会口吃。由于维生素D缺乏症，他还坐了2年轮椅。

但在艰难的生活中，戈登发现了艺术的力量。他开始为那些他喜欢的人物画肖像，从NBA球星到好莱坞明星，他的画风靡一时。如今，他在社交媒体上开设绘画课程，向更多人展示该如何克服人生的挑战。

·泰勒·戈登

同样14岁的乔丹·里夫斯（Jordan Reeves），出生时左臂肘部下方缺失。她认为，好的设计可以帮助提高残疾儿童各方面的能力。于是，她和母亲共同创办了一个非营利性组织，在过去4年中，一直为残疾儿童们制作3D可打印假体。

·乔丹·里夫斯

10岁的贝伦·伍德德（Bellen Woodard）今年上五年级，是学校同年级中唯一的黑人女孩。有一次，一位同学向她借“肤色”蜡笔，她知道对方指的就是肉粉色，但她不禁开始思考一个问题：世界上的肤色又不止肉粉色一种，为啥不做一套蜡笔，能反映世界上的各种肤色呢？

说做就做，最终她真的做出了自己的蜡笔系列，并因此获得世界首位蜡笔活动家的称号。去年，她成立的非盈利组织，向全国各地的学童捐赠了价值超过4万美元的多元文化蜡笔和素描本。

·贝伦·伍德德做出了“肤色”蜡笔系列

入围者中年纪最大的是伊恩·麦肯纳（Ian McKenna），今年16岁。他上三年级时，得知学校里近1/4的孩子都没有足够的钱吃饭，于是他萌生了帮人消除饥饿的想法。

多年来，他一直和母亲一起做园艺，把种出来的蔬菜送给街坊四邻。之后又说服学校和社区的帮助，项目越做越大，如今已经为当地家庭和食品储藏室提供了超过2万磅（约合1.8万斤）的有机食品。

竞争如此激烈，拉奥能突出重围也实属不易。

不久前，好莱坞著名女星安吉丽娜·朱莉作为《时代》特约编辑，视频采访了拉奥。

众所周知，朱莉很喜欢孩子，不仅自己生了3个，还收养了3个分别来自柬埔寨、越南、埃塞俄比亚的孩子。对于拉奥这样的超常儿童，她的喜爱也溢于言表。

她被拉奥的成就惊到了，非常赞赏其关于防止网上欺凌APP的创意，还表示会强烈推荐自己的孩子们下载这个APP。

·朱莉（左）与拉奥视频连线。

两人聊得很开心，而拉奥时不时蹦出的“金句”也让人眼前一亮——

谈到研究检测水质的装置，她说这个任务本来“很快就会落在我们这一代人手中，所以如果没有其他人要做，那我来做”；

谈到新一代年轻人面临的问题，她说“有些问题不是我们创造的，但是我们现在必须解决的”，“不要试图解决所有问题，而要专注于让你兴奋的问题”；

她不贩卖焦虑，而是说从小事做起，“一切都会有所作为。不要觉得有什么大的压力”；

她也不因成绩沾沾自喜，而是说“如果我能做到，任何人都可以做到”；

……

目前，拉奥又开始研究水了。“我目前正在研究一种简单的方法来帮助检测水中的生物污染物，诸如寄生虫之类的东西。我希望这是一种便宜且准确的东西，以便第三世界国家的人们可以检测水质。”

对于当选《时代》“年度孩子”，她在接受美联社采访时表示，自己也从未想到。当选之后，她为年轻一代受到关注而“感激和激动”。她说：“未来在我们手中。”“科学很酷，创新很酷。”