超低价收购加拿大百年报业 这两人背景不简单

多伦多星报（Toronto Star）所属的上市公司Torstar已同意私有化，并将公司以$5200万元出售给两名商人Jordan Bitove和Paul Rivett经营的一间私本公司NordStar Capital。

据报道，Bitove和Rivett两人拥有强大的政府人脉，有意通过私人化重振这间媒体公司。

Toronto Star位于央街1号的大楼。（wikipedia）

业界人士认为，这项交易既大胆又冒风险。两人都有相当丰富的从商经验，Bitove曾帮助创建多伦多猛龙队，Rivett曾任投资巨头Fairfax Financial Holdings的主席。但是报纸行业有太多障碍，非常不景气。

在疫情之前，加拿大媒体行业就有财务危机，现在经济停滞，广告收入又大受打击，一些出版商预测，除非联邦政府介入提供更多资助，否则将更难度日。

但是这笔交易的长远效益仍被看好。Ryerson大学新闻系助教Gavin Adamson表示，“可能他们愿意亏损经营一段时间，找到他们想要做的。”他说未来几个月有一些因素可能决定了加拿大媒体行业的方向。

上月初，代表加拿大各大报纸的发行人联名向联邦政府提交一封公开信，呼吁采取行动，要求数字公司如Facebook和Google与加拿大媒体公司分享广告收入，理由是这些科技公司利用加拿大新闻媒体的资源推动自己平台的流量。

为此，媒体高管一直在与联邦政府沟通，Bitove与Rivett两人的加入被认为有助于这一谈判。Torstar行政总裁John Boynton指出，两人在渥太华有强大的人脉，近几年曾向联邦保守党和其他政党作出捐款。

Torstar的新老板Paul Rivett和Jordan Bitove。（National Observer）

Torstar是一间印刷和数字出版公司，在加拿大各地经营报纸和网站，包括Toronto Star和thestar.com。交易于上周二宣布。

Bitove表示：“我们相信新闻。通过这项交易，我们可以确保世界一流的新闻工作者和新闻行业的未来与报纸的悠久历史相称。我们致力于投资新闻业务，坚持公正性和准确性将继续指导报纸的现行价值体系。”

Rivett表示：“自创立以来，The Star一直是这个城市的声音。作为加拿大最大的日报，它发挥了重要作用，提供专业意见和可信赖的真实信息。”

Rivett刚刚卸任Fairfax Financial Holdings主席一职。Fairfax持有Torstar 40%无表决权的股份。

图源：George Kelly / 885thejewel

Bitove和Rivett表示，安省前进步保守党省长David Peterson将担任私有化后新公司的副主席。Torstar现任行政总裁John Boynton保留原职。交易已经获Torstar董事会批准。

Torstar董事会主席John Honderich表示，希望交易对Torstar的未来有益，并相信这是公司新一篇章的开始。“我们很高兴得知新老板已承诺将继续Torstar的优质新闻事业。”

NordStar透露，这一交易得到PointNorth Capital的“协助”。PointNorth原名Oxford Capital，该公司在2016年的更名新闻稿中表示，获得安省市政府雇员退休系统的资助。

Torstar旗下拥有多伦多星报及thestar.com网站，第一季度亏损2350万元，去年同期亏损740万元。截止第一季度结束，Torstar拥有现金资产6940万元。

Torstar的股市市值近年来大幅缩水。5年前该公司的市值约4.15亿元，截止上月初已跌至仅2480万元。

Toronto Star最早名为Evening Star，于1892年由印刷工人创立。知名出版商Joseph Atkinson于两年后将其买下，并经营到1948年其去世。Star的日发行量一度高达50万份。目前发行量不到20万份。在以Postmedia和Globe and Mail为主导的保守派媒体行业中，Torstar一直毫不掩饰其自由派政治立场。

自1957年以来，Torstar的A级投票股一直由包括Atkinson家族在内的五个家族控股。2017年，Fairfax增持Torstar的B类股至40%。

除Toronto Star以外，Torstar拥有安省6间日报，包括The Hamilton Spectator和Waterloo Region Record，以及70个社区报纸和大量新闻网站和数字媒体。