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一些体制性的弊端日渐显现：医疗开支暴涨，医疗设备落后，供需矛盾突出，加拿大人候医时间之长令人震惊
加拿大的全民免费医疗保健体制，被视为世界上最好的医疗保健体制之一。加入医疗保险后的公民和永久居民持“健康卡”(一张带有照片的医疗磁卡)，看病、诊疗、化验、透视、手术、住院都可享受免费服务。但这个足以令加拿大人自豪的体制，近年来却遭遇了严峻的挑战，其中一个最让百姓头痛的问题是候医时间太长。
看不起病的没有
一般而言，加拿大人不存在看不起病的问题。加联邦政府1984年颁布了“加拿大卫生法案”，首次从法律上对医疗保健制度的内容、功能以及联邦政府和地方政府的责任和权利，作出了明确的定义。法案规定，联邦政府主要负责医疗保健的立法、政策制订和监督以及提供宏观性指导，而医疗保健的日常服务则由各省、区自行负责，费用则由联邦和各省、区分担，联邦政府每年从国家税收中直接向各省、区划拨部分经费，主要用于医院基本支出。
法案制订了加拿大全民医疗五大指导性原则。除全民享有、方便享有之外，还包括服务广泛的原则，即涵盖常规医疗服务、急救、公共卫生、怀孕、艾滋病和其他性传染病、精神疾病、死亡等;不分界域的原则，即健康卡可在加拿大全国使用;公家管理，即联邦政府负责拨款，监督各地方的服务，务求维持全国有统一的标准。无论哪一个省、区，若违反以上五项原则中的任何一条，都将受到联邦政府削减拨款的惩罚。
在受保范围、受保人资格和手续等方面，加各省、区医疗保险的范围略有差异。在有些省、区加入医疗健康计划完全免费，有些则要交一定的保费，费用多少视申请人(家庭)的经济情况而定，经济困难的可申请保费补助。尽管具体规定略有差别，各省、区医疗保健制度保障每个公民都能享受最基本的医疗保险，包括看医生、住院、化验检查等服务。不受保的项目包括单人房或双人房等高于普通病房的医院服务费、电话费、私人护理费、出院时带回家的处方药物、整容外科、针灸、心理试验、非正统的医疗服务以及牙科服务等。
为解决老年人、困难家庭、申领救济金者等的用药问题，各省还专门设立了各自的“药物保险计划”。此外，加政府还鼓励各公司或机构以集体福利的形式参加医药保险制度。对于免费的全民医疗保险所不能涵盖的医疗服务，则需选择非政府提供的医疗健康保险。
等不起的太多
加拿大的全民医疗保健，作为最主要的一项社会福利，为这个国家的经济发展和社会稳定作出了重要贡献。但这一体制也并非完美无缺。上世纪90年代以来，一些体制性的弊端也日渐显现。主要表现在：医疗开支暴涨，各省、区的医疗支出平均每年以10%甚至更高的速度递增;医疗设备落后，一些医院的X光机、核磁共振设备等还停留在一二十年前的水平;供需矛盾突出，加拿大人候医时间之长令人震惊，病人怨声载道，甚至还把政府告上了法庭。
加拿大人看病首先要找自己的家庭医生，家庭医生初步诊断后再把病人转给专科医生。所谓候医时间，就是在看完家庭医生到接受专科医生治疗之间的等待时间。据加拿大弗雷泽研究所2008年的一份报告，加拿大人全国平均候医时间为18.3周，做个CT、B超等检查的全国平均等候时间为4.8周。今年初，美国就奥巴马医保改革法案展开全社会大讨论时，反对者曾以一位深受候医时间太长之害的加拿大老太太的亲身经历，拍了一个广告短片，强调“千万不能改成加拿大那样!”
究其原因，一个直接的因素是，上世纪90年代，加联邦政府为削减超高的财政赤字，大幅削减了联邦政府向各省、区划拨的医疗经费。之后联邦与各地方政府在医疗经费各自承担份额的问题上一直没有谈拢。其实，一个主要的原因是政府管理不善，漏洞太多，资源浪费严重。举例来说，因为是公费，很多人动不动就看急诊，要求住院(提供伙食)，并迟迟不出院。再就是人口老化，医疗保健需求增加，目前加拿大65岁以上老人的医疗费用已经占到了加医疗总开支的一半左右。药品价格上升也是个重要因素。据统计，过去二十多年来，加药品价格上涨了十几倍，医疗开支中药品所占的比例已经超过了医生的费用。
近年来，关于如何对加医疗体制进行改革的争论一直不绝于耳。有的建议实行用者付费，以缓解政府压力;也有人倡导医疗双轨制，充分发挥私人医疗机构的作用，使人们可以得到更便捷的服务。而在全国范围内，反对双轨制和用者付费的呼声更高。但加拿大医疗体制进行改革的任务已迫在眉睫。
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