孟山都公司前中国雇员被控经济间谍罪

孟山都公司（Monsanto Co.）一名前华裔雇员周四（11月21日）被联邦大陪审团以一项共谋经济间谍罪、三项经济间谍罪、一项共谋盗窃商业秘密罪和三项窃取商业秘密罪起诉。

现年42岁的向海涛（Haitao Xiang ）已于上周日在圣路易斯市郊的家中被捕。拘留听审已于今天举行。

司法部周四的声明说，向曾于2008年至2017年在孟山都公司及其子公司气候公司（Climate Corporation）工作。孟山都和气候公司开发了一个数字在线农业软件平台，农民们可以使用平台提高农业生产率。平台的一个关键组件是一个专有的预测算法，称为营养优化器（ Nutrient Optimizer ）。孟山都和气候公司认为营养优化器是一个有价值的商业秘密，也是他们的知识产权。

向2016年8月获得了中科院的职位，但他从2017年6月起才开始在中科院南京土壤研究所担任研究员。

向离开孟山都的第二天便准备启程返回中国，他在登机前被联邦官员拦住，官员们还查获了营养优化器的复制品。

彭博社报道说，当时他的笔记本电脑中被发现有孟山都公司的技术文件。当地媒体圣路易斯邮报（St. Louis Post-Dispatch）说，向曾告诉孟山都公司官员，自己没有保留公司文件、数据或存储设备，但他承认在2016年曾带着孟山都的笔记本电脑到中国访问中科院。

美国联邦调查局目前也正在调查这起案件。联调局反间谍部助理主任约翰·布朗（John Brown）说：“本案的核心技术是革命性的，它既体现了美国人的独创性，也说明了为什么中国政府如此迫切地想窃取这些技术，将其据为己有。”

如果指控罪名成立，每项间谍指控最高可判处15年监禁和500万美元罚款。每项窃取商业秘密指控最高可判处10年监禁和25万美元罚款。

向海涛的律师埃里克·塞里格（Eric Selig）对美国之音说，向将继续无罪抗辩（maintaining his innocence），他不知道自己为何被捕，他不认为自己做错了任何事。