魁北克研究人员找到解决同位素短缺办法

魁北克省舍布鲁克大学（Université de Sherbrooke）医院中心研究人员日前表示，他们已经找到了解决加拿大医疗同位素短缺问题的办法。该医院中心的研究人员发现可以使用粒子回旋加速器制造放射性锝同位素，用这种方法制造的同位素与在安大略省乔客河（Chalk River）核反应堆产生的同位素完全一样。

据CBC新闻报导，舍布鲁克大学的核医学和放射生物学系教授约翰·范利尔（Johan van Lier）1月20日表示，他们研究团队能够利用粒子回旋加速器制造出锝同位素。

回旋加速器是一种简单的粒子加速器，于80年前最早出现在美国，但到目前为止，它们一直用来生产氟同位素。范利尔教授称，研究人员比较利了乔客河核反应堆生产的同位素绘制的图片与利用他们使用粒子回旋加速器制造的同位素绘制的图片，发现两者完全一样。

不过范利尔教授指出，用粒子回旋加速器制造出来的锝同位素，唯一的缺点就是其衰减速度比核反应堆生产的锝同位素的衰减速度要快得多。 他表示，乔客河反应堆生产的同位素是母体同位素，经过衰变成为锝同位素，而他们的研究人员能直接生产出锝同位素，但存活时间较短。

尽管如此，范利尔教授表示此项发明还是有许多重要的影响，“有核反应堆，就会产生核废料，而且使用的原料是武器级铀，”他说，“而且建一个粒子回旋加速器的成本比建造和维持一个核反应堆的成本要小很多。例如，要花上亿元建一个核反应堆，然而只要花上百万就可以建一个粒子回旋加速器。”“我们要是再投入600万元就能够生产大量的锝，这样我们就可以确保向舍布鲁克、蒙特利尔和三河这3个地方的医院供应这种同位素。”

目前舍布鲁克大学已联合其他 4所大学和1家私营公司一同提交了一份建议，希望在全国建立一个粒子回旋加速器网络。“它将使魁北克和加拿大能够独立生产这种原先只能从反应堆技术中来获得的锝同位素。”范利尔说。舍布鲁克大学目前正等待加拿大自然资源部批准拨款。

据悉，7个月前，联邦总理哈珀表示，因为政府计划出售加拿大原子能有限公司的核反应堆，所以将关闭加拿大的医疗同位素生产企业。