移民集体诉讼案 联邦移民部终让步

据世界日报讯，通知书开头即开宗明义指出，其寄发的对象，是2001年或更早提出移民申请的特定一群经济类移民。构成这一群体的人士，在2002年元月1日前向加拿大提出移民签证的申请，身份类别为技术劳工、自雇人士、企业家、或投资者，但不包括“省府提名计划”下的申请人，也不包括移民目的地为魁北克省的申请人。其申请经历，属下列其中一种情况：

(1)在2003年4月1日前并未接获其申请是否通过之通知；

(2)在2003年31日后至2003年12月1日前申请遭拒，而在2004年12月31日前重新申请；

(3)在2002年元1日或之后，至2003年12月1日之前，撤销原来申请，但在2004年12月31日或之前重新提出申请；或

(4)其申请在移民法下遭拒，然后向联邦法庭、联邦上诉庭、或加拿大最高院提请审理，至2003年12月1日当天仍在等候审理结果。

上述特定群体除包含申请人本人以外，亦包含其在“移民暨难民保护法”下所界定之所有家庭成员，甚至包含移民申请表中并未列名之家庭成员。

通知进一步表明，上述特定群体构成一个集体诉讼之群体，已记录在案的这项集体诉讼，是由17名律师分别提出的原来共149项个别诉讼，加以整合而成，以期达成一项解决协议。相关各方同意交由联邦法庭审批其所协议达成之和解草案。

通知书上所列出的这些律师的名字，包括温哥华华人社群所熟悉的王仁铎（Lawrence Wong）律师等。至于这些讼案所代表的个别申请人，总数接近一万二千。

接获通知书之上述特定群体之个别成员，可按照其个人意愿，对草案提出反对立场，亦可选择退出最终定案的协议。若无人对建议和解案提出异议，将会由一名法官在2005年3月14日对协议提出最后定案。

另据报道，这次庭外和解协议的确实成本数额不明。据知情人士指出，无论庭外和解涉及的支出数字是多少，亦会比渥京与那些移民申请人对簿公堂的律师费和可能的赔偿额少。去年秋天一份给当时的移民部柯德尔的备忘录显示，联邦政府如果决定上法庭抗辩，光是律师费就高达 3600 万元。

2001 年 12 月，联邦自由党政府颁布新的“移民及难民保护法”（Immigration and Refugee Protection Act）。其中的措施包括更严苛的计分制度，以评核技术工人和其他经济类移民申请人的资格。

鉴于许多的申请人赶及在 2001 年 12 底前提出申请，柯德尔宣布容许这些个案继续以旧标准审核，到 2003 年 3 月 31 日为止。

当时，柯德尔从幕僚获悉，这批申请人为数约三万人。但到 2003 年2 月，一名联邦法院法官发现，移民部严重低估了以上申请人数目，但当官员们发觉事情不对劲后，却没有告知国会。实际人数确定在 8至 12 万人之间。

其后，17 家律师事务所代表约 1 万 2000 名受到影响的申请人提出告诉，指控移民部以新标准审核在旧标准下提出的申请个案，对当事人不公平。

为了平息民怨，移民部在去（2003）年12月宣布，属于上述“群体”的申请者，可以视乎何者对自己较有利，选择按旧法或新法审批其申请。