维珍太空船试飞坠毁致1死1伤

已预售700多张“船票”的英国维珍银河公司的“太空船2号”10月31日在美国加州莫哈韦沙漠坠毁，两名飞行员一死一伤。该公司11月1日称，可全额退票。不过一些顾客声援维珍银河，称将继续支持该公司商业飞船项目。

英国维珍集团创始人、亿万富翁理查德·布兰森11月1日发誓要查出事故的真正原因，但依然表达继续开发商业太空旅行的梦想。

维珍银河公司的“白骑士2号”飞行器携带“太空船2号”于当地时间10月31日上午发射升空，太空船发射大约50分钟、同母航天器分离几分钟后爆炸。“白骑士2号”飞行器安全着陆。

在此次事故中，39岁的副驾驶迈克尔·阿尔斯伯里不幸遇难，43岁飞行员皮特·西博尔德跳伞着陆受重伤。这是阿尔斯伯里第九次在“太空船2号”上飞行，他有两个不满5岁的子女。经治疗后，西博尔德11月1日与家人和医生交谈。

治安官办公室说，阿尔斯伯里是美国斯凯尔德复合技术公司的工程师和试飞员。这家公司承担“太空船2号”的设计和制造。

这是近期第二起私企航天器坠毁事件，引发私企扛不扛得起航天梦的争议。

美国国家运输安全委员会派遣的调查队11月1日抵达现场，开始拼凑导致事故的线索。

一些专家指出，调查可能会着重放在飞船的火箭引擎上，因为这次测试飞行使用了一种新型燃料。

这种固体燃料以聚酰胺为主要成分，由一氧化氮引燃。在这次试飞前，已经经过多次地面试验，确认新燃料安全。

维珍银河公司的商业载人飞船“船票”每张开价约25万美元。布兰森11月1日在莫哈韦沙漠举行的新闻发布会上称，那些已预订“船票”的顾客可享受全额退款，但相信“他们中的大部分会（对这一项目）拥有更长的耐心”。

“太空之旅艰险，但这值得尝试……我们不会盲目冒进……但会坚定向前。”布兰森说，“每一种新型交通系统都必须应对早期历史中的艰难时刻。”

“如果我们能够克服它，我们将完全确定，这个梦想还存在。”布兰森说。

在预订“船票”的顾客中不乏名人，比如英国物理学家斯蒂芬·霍金，好莱坞明星安吉丽娜·朱莉、莱昂纳多·迪卡普里奥、汤姆·汉克斯，加拿大当红歌手贾斯廷·比伯等，甚至老板布兰森本人都在其中。

已预订“船票”的帕特丽夏·海因斯对媒体说，这一事件帮助人们理解，什么是前所未有的事业，“我绝对不会退票。”

作为太空旅游业的领头羊，维珍银河公司研发出可搭载两名机组人员和6名游客进行亚轨道飞行的“太空船2号”，原计划明年首航。自2010年至今，这一载人航天器已进行了数十次测试飞行，进展顺利。但这次坠毁无疑将对该公司太空旅游计划造成严重打击。