气候变化迫使北美鸟类减少一半

加拿大一元硬币背面的图案是一只潜鸭。这种鸟生活在加拿大南部的湖泊中。许多加拿大人都很熟悉它的模样和叫声。

但由于地球气候变暖，这种鸟会向北迁徙。加拿大人听到的鸟叫声将被一些不熟悉的声音代替。这是美国一个环保组织最新报告作出的预测。

总部设在纽约的“奥杜邦全国联合会”（Audubon）是美国最大的鸟类保护组织。它在这个星期发布了“鸟类与气候变化”研究报告。该报告认为，气候变化正在迫使北美鸟类向北迁徙，而且到2080年，北美的数百种鸟类将大多会减少一半。

报告指出： “气候变化正在促使数百种鸟类改变他们栖居的地域，其中有许多将北迁到加拿大的中部”。该协会的首席科学家盖瑞·拉格汉姆在公布此报告的新闻稿中说：“这一新的信息表明，我们不得不寄希望于加拿大北部广阔的、保护完好的地域，确保这些鸟类有一个安全的去处。”

该报告汇集了过去30年来收集的鸟类统计数据和北美鸟类繁殖情况的调查结果。这些资料来自于对全北美鸟类每年的定期考察，它也是一个长期研究课题“公民科学项目”的组成部分。

通过这些资料，研究人员总结出588种鸟的地理分布，以及它们生存所需要的气候条件。并以“气候范围”定义每种鸟的生存区域。 然后，科学家用气候模型来推测今后气候变化的程度。结果显示，到2080年，有314种鸟生存的“气候范围”会缩减一半。

加拿大的鸟类保护团体，非营利组织“加拿大自然基金会”一直在与“奥杜邦联合会”合作，虽然没有直接参与这项研究，但也在关注气候变化对鸟类生存的影响。基金会的高级经理泰德·彻斯基说，加美两国境内这314种鸟类的种群数量将会减少，其中126种将在2050年时，减少50％，成为珍稀鸟类。“一些鸟类将成为气候变化的难民。”

以前在加拿大很少见的鸟现在越来越多地在加拿大出现，包括黑秃鹫出现在安大略省，密西西比风筝鸟出现在曼尼托巴，白鹮开始在萨斯喀彻温省南部筑巢。而加拿大的潜鸭，则正朝更远的北方迁徙。

彻斯基说“如果没有适应它们生存的栖息地，那么就很可能会导致一些鸟类物种的消亡”。有些鸟类种群已经出现急剧减少的趋势，例如加拿大莺的数量，赭色黑鸟和橄榄绿翅膀的面鹟数量已经下降了一半以上。“奥杜邦全国联合会”新闻稿中也提到。2012年的一项研究发现，加拿大的鸟类种群规模自70年代以来已经缩水达12％。

彻斯基还指出，在某些情况下，虽然适合某种鸟类的“气候范围”向北方转移了，可相应的植被、生物链、以及鸟类生存的其他因素并未转移，这导致一些鸟类难以适应新的环境。例如那些适应落叶森林或草原的鸟类就难以适应北方以针叶林为主的森林。

此外还有其它更糟的情况，包括人类没有保护好鸟类的栖息地，大量开发农田和扩建城市； 由于气候变化导致昆虫出现的时间发生变化，在鸟儿需要昆虫喂养它们的幼雏时却难以找到。紫雨燕就遇到了这样的问题。

还有一个问题就是那些已经适应了北方生活的鸟类，如象牙鸥，已经没有更北面的地方可去了。

多个环保团体，包括“奥杜邦联合会”、“北方鸟类项目”以及“加拿大自然基金会”已经达成协议，为了使鸟类在气候变化中仍能有生存的机会，呼吁加拿大努力保护大片的、完整的、多种适合鸟类栖息的区域。

彻斯基说，这将是一个很严峻的挑战。他的小组已在加拿大境内划分出600个“重要的鸟类生存区”。这些区域只有三分之一受到了较好的保护。而加拿大一直处于世界领先地位的完好原始森林有些正在退化。他呼吁各级政府加紧建立一个全国性的保护区网络，同时呼吁普通公民也负起责任。 他补充说，人类自己也需要更有效地应对气候变化和减少温室气体排放。