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當前加州乾旱的嚴峻形勢，此起彼伏的山林大火、各地強制節水都讓人感到持續乾旱的壓力。但是，更讓加州人不安的是，持續的乾旱可能更容易誘發地震的發生。這一說法雖未經完全證實，但足以引起加州人的關注和憂慮。地震不見得一定與乾旱有關，但1989年10月17日撼動舊金山灣區、造成63死 3,757人受傷的裡氏6.9級洛瑪普列塔地震，以及2010年4月4日在加州和墨西哥邊境發生的裡氏7.2級地震，都發生在加州持續乾旱2年間。
根據5月《自然》雜誌的一份研究顯示，人類抽取地下水導致地殼變化，隨之引起地質斷層帶應力變化，可能會誘發大地震。這一發現也可能部份佐證了曾經成功準確預報汶川大地震、但不受官方重視的中國地震專家耿慶國的「旱震預報理論」。
美國地質調查局的研究者估計，未來30年內，加州發生裡氏6.7級以上大地震的可能性為大於99%。未來30年內，舊金山灣區發生大地震的可能性為 67%；未來10年內，舊金山灣區發生大地震的可能性為28%。也就是說，在加州和灣區發生地震的可能性很大，問題不是會不會發生，而是會不會因為一些因素被誘發的問題。
地下水抽取恐觸發地震
《自然》雜誌文章第一作者、西華盛頓大學的柯林‧阿諾斯（Colin B. Arnos）利用分佈在中谷和周圍山脈的500個GPS高度測量儀的數據，發現地下水的季節性抽取和補充與斷層帶的小地震有直接關聯；同時該文還證實，地下水消耗的長期效應，引起周圍地殼變遷，包括中谷沉降、以及海岸山脈（Coastal Ranges）和賽拉內華達（Sierra Nevada）山的上升。
NASA火箭推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）地球物理學家保羅‧朗格倫（Paul Lundgren）評論稱，根據此項研究，在聖華金（San Joaquin）谷長時間開採地下水，將導致聖安德烈斯斷層壓力減輕，從而觸發地震。
旱情加劇必將導致更多抽取利用地下水，更引發地震憂慮。根據《自然》雜誌刊登的文章警告，乾旱導致地下水過度抽取，恐將影響到聖安德烈斯斷層（San Andreas Fault）從而增加地震威脅。
聖安德烈斯斷層是太平洋板塊和北美洲板塊這兩大板塊交界之處，靠相互的摩擦力維持平衡。文章表示，一旦板塊交界處的平衡被打破，例如抽走地下水，或者在斷層上建水庫蓄水，都有可能誘發地震。
《自然》雜誌刊登的這篇文章，也是西方科學界首次從精確測量的意義上，證實存在旱震關係的研究成果。
中國學者提出旱震關係預測
雖然《自然》雜誌文章發現的地下水模型無法短期預測地震的發生，但中國學者早在70年代就發現了中國的旱情與地震之間的關係，並據此提出中期預測方法。
中國地震專家耿慶國70年代時期，根據中國1956-1970年的地震記載，發現了「6級以上大地震的震中區，震前1-3.5年往往是旱區。旱區越大、乾旱時間越長，相應的震級越高」的統計規律，並提出根據旱震關係中期預測大地震的方法。
根據旱震規律，耿慶國曾經預報著名的1976年唐山大地震。
2006年，耿慶國根據他的理論提出中期預報，稱近年中國阿壩地區將發生7級以上地震。2008年4月26日，耿慶國根據觀測到的強磁暴組合，結合中期預測，明確提出「阿壩地區7級以上地震危險點在5月8日（前後10天以內）」的預報。
5月12日，中國四川汶川發生7.8級強震。由於媒體的廣泛報導，使「非主流」地震專家耿慶國的研究成果廣為人知。
根據耿慶國提出的規律，當前已持續大旱3年的加州發生大地震可能性增加，與《自然》中文章的發現不謀而合。
乾旱致地下水抽取加速
根據旱情監測網（Drought Monitor）的數據，加州旱情還正在持續惡化。其中一個指標就是，加州特別極度乾旱區域所佔面積百分比，已經從22日的36.49%，上升到7月29 日的58.41%。隨著加州旱情的發生、發展和持續惡化，中谷地區的地下水抽取也進一步加速，將加劇地殼的變遷。
根據加州大學「水文模型中心」（Center for Hydrologic Modeling）估計，從2011年大旱開始的3年內，估計中谷地區抽取了20立方公里地下水，是過去150年來總抽取量的12%。這些水重量達 80,000億噸，相當於赫奇赫奇水庫（Hetch Hetchy Reservoir）的庫容量的45倍。
美國地質調查局（U.S. Geological Survey）的蘇珊‧休（Susan Hugh）表示，如果抽走了地下水，相當於將壓住地殼和斷層帶的力鬆開了。研究表明，中谷地區在沉降，而周圍的山脈卻在抬高。
朗格倫表示，儘管該研究所提出的地下水模型不足以準確預測下次地震的時間，但卻表明，人類活動可能令下一次大地震提前一兩步。
應對加州地震威脅更緊迫
1989年10月17日撼動舊金山灣區、造成63死3,757人受傷的裡氏6.9級洛瑪普列塔地震，即發生在1987年持續乾旱開始後2年間。 2010年4月4日在加州和墨西哥邊境發生的裡氏7.2級地震，也是發生在加州2008年開始的持續乾旱2年左右。
根據中國地震專家耿慶國的理論，「6級以上大地震的震中區，震前1至3年半往往是旱區。旱區越大、乾旱時間越長，相應的震級越高」。儘管中國的地震情況可能與加州不同，但是，地震發生在持續長期乾旱期間的可能性大於平時。加州如果近期出現地質異常，包括山脈上升，都應該是地震學家關注的重點。
在1989年洛瑪普列塔（Loma Prieta）地震之後，灣區各城市紛紛耗費數以十億美元計的巨資，對關鍵設施進行地震加固改建，以應對下一次地震威脅。而加州極度乾旱導致地下水抽取增多，卻可能會令下一次大地震時間提前到來，地震加固工期顯得更加關鍵和緊迫。
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