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最近，加拿大蒙特利尔神经学研究所和医院、麦吉尔大学和麦吉尔大学健康中心的科学家们表明，称为SUMO（小泛素样修饰物）蛋白质家族的一个成员，是肿瘤细胞失控而不停增殖的关键原因，特别是胶质母细胞瘤的病例中。SUMO家族蛋白质可修改其他蛋白质，蛋白质的SUMO化修饰对许多细胞过程至关重要。鉴定SUMO在癌细胞生长中的作用，将为胶质母细胞瘤的治疗带来新的策略。
胶质母细胞瘤是脑癌中死亡率最高和最常见的一种。目前的标准治疗包括手术切除、辅助性化疗和放疗。尽管经过治疗，患者的存活期仅为一年半左右。肿瘤继续生长，部分原因在于肿瘤干细胞的存在。理解干细胞中的癌症生长通路，对于开发干细胞的靶向疗法至关重要。
通过细胞周期进展控制肿瘤生长的分子机制，涉及一系列蛋白质，这一复杂过程的许多方面仍然是未知的。一组称为细胞周期素依赖性激酶（CDKs）的蛋白质，能驱动细胞周期；然而，为什么癌细胞保持大量的CDK蛋白质，目前还不清楚。
相关研究结果发表在最近的《自然通讯》（Nature Communications）杂志，本文第一作者、蒙特利尔神经研究所和医院、麦吉尔大学和麦吉尔大学健康中心的研究员Anita Bellail博士称：“在调查研究人类胶质母细胞瘤细胞周期的过程中，我们发现，CDK6被SUMO1修饰。CDK6的SUMO化修饰，可抑制其降解，从而稳定癌症中的CDK6蛋白。
本文的共同作者还包括美国艾默理大学神经外科系的Jeffrey J. Olson、病理学系、蒙特利尔神经学研究所和医院、麦吉尔大学健康中心的郝春海（Chunhai "Charlie" Hao）博士。
研究人员介绍：“我们发现，CDK6的SUMO化修饰，是胶质母细胞瘤中癌症干细胞更新和生长所必需的。抑制SUMO1可消除干细胞，抑制癌症的进展。”
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