|
目前美国的医药领域已经出现肿瘤医师短缺和财政困难问题，而未来16年中，随着新病人的增多、癌症幸存患者的后续治疗需求的增加、肿瘤医师的老龄化、肿瘤药物的昂贵费用等，都会给已经非常紧张的美国医药领域增加新的负担，并导致癌症在未来的16年中变成美国的第一大杀手。
据CNN报导，美国临床肿瘤协会（American Society of Clinical Oncology）的一份最新报告显示，美国将出现癌症患者大幅增多、肿瘤医师严重不足，以及癌症治疗费用过于昂贵等问题。
该报告表示，肿瘤幸存者也将持续增多。2030年新癌症的病例将增加将近45%，从现在的1,160万/年上升为2,300万/年。
50年前还只有少量效果很低的治疗癌症方式，而现在美国有170多种美国食品药物管理局认可的抗癌症治疗方式，有三分之二的美国人现在在被诊断出癌症之后，可以继续存活至少五年的时间，比二十世纪七十年代提高了50%。
但是这些癌症幸存者都需要后续护理，因为他们也患有其他癌症和类似于糖尿病、心血管疾病、骨质疏松症等其他疾病的风险性高于正常人，这无疑又增加了美国癌症护理的难度。
随着平价医保法案（The Affordable Care Act）的实施，又有数百万美国人获得了健康保险，他们对于肿瘤医师的需求也将增多。
考虑到这些新增加的病人，美国肿瘤协会估计到2030年，美国对于肿瘤治疗的需求将上升42%，但是由于美国肿瘤学医师的老龄化现象，美国肿瘤学家的人数预计只能够增长28%，因此而导致美国缺少1,400多名肿瘤医师。
该报告表示，2008年，美国年龄在64岁以上的肿瘤医师人数，第一次超过了年龄在40岁以下肿瘤医师的人数。这些老年肿瘤医师主要在美国中部和中西部各州工作。一旦这批老年肿瘤医师退休，这些州的病患就可能就必须跋涉到很远的地方寻求救治。
美国癌症协会首席医疗官（the American Cancer Society）布劳利（Dr. Otis Brawley）表示，美国肿瘤医师的缺乏是一个非常现实的问题，而且很多较小的肿瘤治疗业务实际上为那些没有保险或者保险不够标准的人提供了大量的无偿照顾。
该报告还强调，美国的肿瘤医师和病患都需要降低治疗的成本。例如，根据美国目前的医疗体制，医师根据自己的工作量收费，所以很多医师为了增加工作量（收费），会做很多没有必要的测试，这与肿瘤协会所的建议，美国的肿瘤医师应该避免那些不必要的测试和治疗相违背。
布劳利说：“过度治疗是很多病患受到药物严重伤害的一个原因。”
该报告还提到，目前美国肿瘤药物的价格非常昂贵，例如肿瘤药物现在每个月的成本为每月一万美元，而以前成本只有每月一千美元。
西雅图肿瘤医师瓦德（Dr. Jeffery Ward）表示，如果不对于肿瘤药物的价格采取措施，20年后，肿瘤药物的平均成本将高达每月十万美元， 他表示：“哪怕是只支付其中的20%，我的大多数病人也负担不起这么昂贵的癌症药物费用。”
布劳利也认为，癌症治疗差别悬殊最大的一个原因就是价格问题。调查显示，美国少数裔更易患癌症，而且死于癌症的几率也更高，就是因为他们无法承负如此昂贵的癌症药物。
为了应对该报告中提出的一些问题，并改善美国的癌症病人护理，美国肿瘤协会正在开展数个可以帮助医师们将大量的数据提炼成有意义的信息的项目，例如电子医疗健康系统：CancerLinQ。该系统可以从数百万病患处收集和分析数据并为供应商提供反馈，例如在实践中可行的护理标准和最佳医疗方法等问题。此系统的终旨在防止医疗失误的发生。
美国肿瘤协会表示，该学会准备在2015年初推出此健康系统的某些部分。
| 
