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不久前,蒙特利尔公交公司STM加入了城市地区公交公司开放数据的活动。从4月17日开始,人们可以在蒙特利尔交通公司网站(http://www.stm.info/en-bref/developpeurs-guide.htm)上,看到以GTFS(General Transit Feed Specification通用交通数据标准)格式发布的地铁和公交时刻表数据。任何人也都可以通过手机或网络应用软件使用这些数据。GTFS是谷歌(Google)公司为了更好地向用户提供规划行程和地图服务所开发的。此前,STM为谷歌提供交通时刻表数据已经有数年历史,人们可以在全岛范围内规划自己的通勤行程。
此次公交公司开放数据还意味着,公众可以获得整个大都市地区路线和车辆时刻表的安排规划。之前,蒙特利尔的都市交通局(Agence métropolitaine de Transport,AMT)以及Longueuil、Laval及其他郊区的公交公司,都已经向程序开发人员开放了他们的时刻表数据库资料。现在,人们可以通过软件,规划出从Mirabel到St. Bruno两地的以使用公共交通为唯一工具的行程路线。按照软件开发人员Jean-Philippe Jodoin的说法,此次蒙特利尔公交公司填补了之前在这一领域的空白。Jean-Philippe Jodoin开发了一个名为Transport Montreal的软件。人们可以使用该软件用智能手机的安卓(Android)系统列出整个大都市地区的公共汽车时刻表。
尽管蒙特利尔早就有了公共汽车时刻表软件,但这些软件仅能列出蒙特利尔公交公司网站上所有的公车时刻信息。而GTFS数据中,不仅包括各个公共汽车站点的具体位置,同时还能显示公车不同线路交叉的情况。Jodoin补充说,现在开发人员甚至可以将公车数据与自行车道信息合并起来,让人们获得更为详尽的信息,从而可以判断某条特定线路的自行车道旅行是否过于乏味,或者某条自行车道是否会通过繁忙路口。
另外一名软件开发人员Stéphane Guidoin指出,因为GTFS格式遵循的是其他交通部门都使用的标准格式,所以很容易将这些信息接入进现有软件。谷歌地图的开放源码替代软件Open Trip Planner就是为此而诞生的。网站ZoneCone.ca的开发者Guidoin称,目前,人们已经可以获得能够连接任何GTFS文件的手机软件工具,并且可以使用大量的数据。ZoneCone.ca是一个可以向人们显示蒙特利尔当前路况,并向人们提供驾驶方向指引的网站。他称自己已经向Mapnificent.net的制作者输送了STM数据。Mapnificent.net网站以地图的形式,让人们了解到在特定时间内,在某一方向,通勤者距离公共交通地点有多远。Jodoin补充说,商业机构也可以使用这些数据为客户提供服务。在纽约城,一些咖啡馆已经开始在店内屏幕上显示附近公共汽车和火车的到站信息。不过,STM开放数据库的时间比预计时间晚了一个多月。公交公司发言人表示,数据库中地铁时刻表并没有反映出真实情况,因此,该公司延迟了公开数据库的时间。
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