2026诺贝尔医学奖：用光控制大脑神经元

据澎湃新闻报道，瑞典卡罗琳医学院当地时间10月5日宣布，将2026年诺贝尔生理学或医学奖授予Karl Deisseroth、Peter Hegemann和Georg Nagel三位科学家，表彰他们在光门控离子通道和光遗传学方面的发现。获奖者将平分1200万瑞典克朗奖金。

诺贝尔奖委员会介绍说，光遗传学是一种能够揭示活体大脑中神经细胞如何塑造记忆、情感和行为的方法。Hegemann和Nagel在一种单细胞藻类中发现了名为通道视紫红质（channelrhodopsin）的蛋白质，Deisseroth则把这种蛋白质改造成可由光控制的神经细胞开关。诺贝尔奖委员会主席Per Svenningsson说：“光遗传学为绘制大脑图谱提供了我们曾经只能梦想的机会。”

澎湃新闻介绍，光遗传学把遗传学和光学结合起来：研究人员通过基因工程让特定细胞表达光敏蛋白，再用特定波长的光控制这些细胞的活动，从而研究特定神经细胞和神经回路在行为、记忆和情感等过程中的作用。

三位获奖者的经历：

- Hegemann，1954年生于德国明斯特，现为柏林洪堡大学教授。20世纪90年代初，他提出单细胞绿藻莱茵衣藻的光感受器可能本身就是控制离子流动的蛋白质，但这个假设当时饱受质疑。 - Nagel，1953年生于德国魏因加滕，自2004年起在德国维尔茨堡大学任教。2002年至2003年间，他与Hegemann合作，鉴定出两种光控离子通道ChR1和ChR2。他们把ChR2的基因导入人类胚胎肾细胞和仓鼠肾细胞，这些细胞都获得了感光能力，接受光照就能产生电信号。 - Deisseroth，1971年生于美国，既是神经科学家，也是精神科医生，现为斯坦福大学教授。2005年，他和同事把微生物的光敏蛋白导入哺乳动物神经元，使研究人员能用光刺激神经元；2007年，他让这一光控开关在活体小鼠的大脑中发挥作用。

据斯坦福工程学院的介绍，Deisseroth的研究让全球数千个实验室能够用这一技术研究脑疾病和精神疾病。在临床医学领域，研究人员也在尝试用这种方法帮助视力受损的人恢复视力。