切开50吨巨鲸 里面卡着一件19世纪的爆炸武器?

2007年5月16日，在阿拉斯加的巴罗（也就是今天的乌特恰维克），当地因纽皮亚特捕鲸者捕获了一头编号为07B8的雄性弓头鲸，体长14.9米。

在分切鲸体的时候，链锯突然碰到了金属。

人们从鲸鱼右侧肩胛骨附近取出了一截黄铜构件，长度大约9厘米。

2007年从弓头鲸07B8体内取出的爆炸矛残片（左），与博物馆收藏的完整Pierce爆炸矛（右）。残片对应1879年专利型号。

实物照片上甚至还能看到链锯在金属表面留下的亮色切痕。这显然不是刚刚打进去的东西。

现场的野生动物生物学家克雷格·乔治随后参与了检查，这件异物又被拿去与新贝德福德捕鲸博物馆收藏的历史捕鲸武器进行比对。

结果发现，它是一枚19世纪爆炸矛留下的残片。

从鲸体里取出的部分由三块加工精细的黄铜零件组成：矛头、负责击发的黄铜重块，以及连接矛头和弹体的部件。真正装着黑火药的弹体并没有留下来。

1：爆炸矛头部，尖端附近能看到6道人工锉出的缺口；2：击发重块，也就是类似“小锤”的部件；3：连接件，中间是引信通路。左下角的小放大框，把那6道缺口拍得很清楚。论文作者询问当地捕鲸者后认为，这很可能是因纽皮亚特捕鲸队长做的所有权标记。

这种爆炸矛由埃比尼泽·皮尔斯（Eben Pierce）在1879年取得专利。

美国国家历史博物馆藏有一件 Eben Pierce 专利型爆炸矛，编号 AG.316544，馆藏信息明确标注 patent date: 1879，长17.5英寸，由 Frank E. Brown 制造

到了1885年，皮尔斯改进了击发装置，并在矛头上增加了两个排气孔。

1885年的改进专利图

07B8体内挖出的残片没有这种排气孔，因此研究人员判断，它属于1879年的旧型号，几乎可以确定不是1885年以后制造的。

那这枚爆炸矛是什么时候打进去的呢？

研究人员继续翻捕鲸史。

巴罗的商业岸基捕鲸站在1884年建立，希望角（Point Hope）则是在1887年。

1913年的巴罗捕鲸与贸易站。

当地因纽皮亚特捕鲸者又过了几年，才逐渐采用这些来自美国商业捕鲸业的武器。爆炸矛价格不低，通常不会大量囤积，而新型号出现后，旧型号也会很快被淘汰。

综合这些线索，研究人员认为，这枚爆炸矛很可能是在1890年前后几年打进鲸体的。

但论文也特意留了一个口子：旧武器完全可能被保存一段时间以后才使用。所以1890年只是最可能的时间。

当年的报道里，博克斯托斯认为这枚爆炸矛当时应该已经发生了爆炸，只是没有命中致命位置。鲸活了下来，伤口后来高度愈合，金属残片就这样一直留在身体里。

事情传开以后，很多媒体直接把这头鲸写成了“115岁到130岁”，甚至干脆说它活了130岁。

但这个数字其实没有那么准。

后来研究人员测了这头07B8自己的眼睛。

鲸眼睛的晶状体中心在很早的时候就已经形成，之后几乎不再更新。里面蛋白质中的一部分天冬氨酸会随着时间慢慢从左旋形式变成右旋形式，因此测量两者的比例，就能大致反推出年龄。

2017年，一项改进了检测流程的天冬氨酸外消旋测年研究重新分析了一批弓头鲸，其中就包括07B8。

结果给它算出的年龄中心值不是130岁，而是87.3岁。

但这个数字的不确定范围非常大：95%置信区间从66.1岁一直延伸到120.7岁。区间的高端依然允许它出生在19世纪末。

1999年的一项研究中，最老的一头雄鲸95WW5被估计为211岁，标准误约35年。

不管怎样，这确实是一头活了很久的鲸。

那枚爆炸矛为什么没把它炸死？

因为它其实很可能炸了。

这种19世纪的爆炸矛本来就不是普通鱼叉。武器打进鲸体以后，内部的小重块会撞击火帽，点燃导火索，再在几秒钟后引爆装在弹体里的黑火药。目的就是让它钻进鲸身体以后，从内部爆炸。

1879年爆炸矛的原始专利图。Fig.2为纵向剖面：矛头内部的击发重块撞击火帽，点燃导火索；导火索一直通向后方装有黑火药的弹体

当年博克斯托斯接受采访时判断，这枚爆炸矛应该发生了爆炸（装炸药的那截弹体已经不见了），也确实伤到了鲸。

它只是没有打中要害，残片最后留在鲸的右侧肩胛骨附近。

一头鲸不仅能从这样的重伤里活下来，为什么能活这么久？

近年的研究开始找到一些很有意思的线索。

2025年发表在《Nature》上的研究发现，弓头鲸细胞修复DNA双链断裂时，不仅效率较高，修得也更准确。与实验中比较的人、牛和小鼠细胞相比，它们留下的大型DNA缺失更少，突变率也更低。

人类更偏向清除损伤细胞，而弓头鲸更突出高效率、高准确度地修复DNA

研究人员还发现，弓头鲸体内一种叫冷诱导RNA结合蛋白CIRBP的蛋白表达得特别多。提高这种蛋白的水平，可以增强人类细胞修复DNA的能力；在果蝇实验中，提高CIRBP表达甚至还能延长寿命。

也就说，一头动物想活到一两百岁，主要得在百年里不断把身体一直维修下去。1885年，皮尔斯改进了爆炸矛的设计，07B8体内这种1879年的旧型号随之被淘汰。122年后，一把链锯切进一头弓头鲸的右侧肩胛骨附近，撞上了这截早已过时一个多世纪的黄铜爆炸矛。