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最近，由渥太华大学医学院精神病学系张遐教授领军的一个国际研究团队对人脑研究取得突破性进展，首次在活体动物实验中提供直接证据, 发现胶质细胞通过降低神经元突触传递活动来损伤工作记忆——配角变成了主角！该项脑研究为牢固确立神经胶质细胞调控学习记忆等大脑高级功能的理论认识做出了杰出的科学贡献。
探索大脑奥秘是人类长久的梦想。我们的大脑细胞由神经元和胶质细胞组成。100多年以来，占人脑10%的神经元被认为是处理信息、形成学习记忆、思维决策等功能的主体脑细胞，而占人脑90% 的胶质细胞原来被认为仅仅对神经元起支持、营养、保护等作用的配角脑细胞。
这项研究成果于2012年3月2日在世界项级杂志《细胞》发表，中国陕西师范大学2008级博士生韩静等三名来自中国、加拿大和法国实验室的研究生为共同第一作者(韩静现在是张遐教授渥太华大学实验室的博士后)。这一成果引起全世界的高度关注，在发表五天内就被《自然》、《科学》、《科学美国人》、《美国哥伦比亚广播公司新闻网站》、《英国广播公司新闻网站》、加拿大《环球邮报》、《渥太华公民报》等全世界100多家科学刊物和媒体报道和评述。
该研究由张遐教授设计和主导，通过中国科学院、第四军医大学、华中理工大学同济医院、陕西师范大学以及法国波尔多大学的三个实验室、美国的二个实验室和西班牙的一个实验室通力合作，历时2年完成。张遐博士1983年毕业于(重庆)第三军医大学，1992年于(西安)第四军医大学获博士学位，1999年在加拿大组建自已的实验室，现兼任中国教育部长江学者讲座教授和第四军医大学西京医院、中国科学院和中南大学湘雅医院的特聘教授。
这项研究选择大麻素对脑功能的影响作为切入的研究路径。人类服用桑科植物大麻有着悠久的历史，4000年前《黄帝内经》中就有大麻入药的记载。大麻的有效成分是大麻素，吸食可以引起“欣快感”产生“奖赏”效应。大麻素被用来治疗疼痛、呕吐、癫痫发作等疾病，也具有损伤人的工作记忆的副作用，其损伤机制一直是不解之谜。这一研究应用了三种神经细胞特异的基因敲除小鼠、活体电生理记录和行为学测试等技术，发现大麻通过激活星形胶质细胞上的大麻素1型受体，使海马的兴奋性神经元突触发生长时程抑制，进而导致工作记忆的损伤。
加国华人科学家张遐
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