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随着本国人口老龄化，老年痴呆症(Alzheimer’sdisease)的发病率日渐上升。然而，近日医学界公布的一项调查显示，本国居民对这种疾病的关注和防治不足。有接近一半的加国市民无视老人痴呆症的症状，以为症状只是因为“高龄”所致，属正常生理变化，而延迟接受医生诊断。
背景：加国居民对老年痴呆症缺乏关注
加拿大老年痴呆症协会(Alzheimer Society Society)指出，随着二战后“婴儿潮”一代渐渐步入老年，本国正面临着严重的老年痴呆症病人大幅增加的可能。在今后的25年件，将有110万加拿大人将患上痴呆症。
然而，无论是本国的老年居民，还是老人的家人，都对这种疾病缺乏关注，而且防治手段也不足。该协会对958名病人家属的调查后发现，许多加拿大人将丧失记忆或智力下降视为老化的正常部分，等候太长时间才带病人去看医生。由于未能及时取得药物资料、治疗服务及更好疾病管理，拖延了病情，令患者未能获得最佳的疗效。
报告指出，近一半人表示其亲人具有早期老年痴呆症或其他其他形式的失智症症状一年或以上之后才去看家庭医生;更有16%等候超过两年才请医生诊断。延缓诊断的主要原因是，人们相信这类症状是“年龄老化”的一部分，或最终会消失。近40%的受访者还表示，这类症状是偶尔发生的，或没有认真对待。
调查还发现，老年患者本身也可能对这种疾病产生排斥态度。超过四分之一的病人家属还表示， 他们最终被诊断为老年痴呆症的亲人拒绝去看医生，或认为没有必要，除非症状出现恶化。
纵使如此，有四分之三为照顾老人痴呆症病者的人承认，他们希望病者越早获得治疗，以便控制症状。其中，有78%人表示，早获诊断能有助他们计划法律上和财政上的安排;69%人表示，如于早期确定病症，会让病者留在家中较长的时间，并鼓励病者积极参与决策;62%人表示，越早发现就能更适当地应对生活和面对疾病。
加拿大家庭医生学院利美尔医生 (Dr. Francine Lemire) 表示，老人痴呆症是一种复杂的疾病，但寻求诊断能使病人及其家人消除疑虑，而且早发现可用药物来帮助减少症状和提高生活质量。
加国老人最常见的早期老年痴呆症状
据医学统计：老年痴呆症多发生于六十五岁以上的老人，约占百分之四至五;八十五岁以上的患病率则翻倍，约占百分之十。目前，世界上绝大多数人口老龄化严重的国家，如澳大利亚、中国，都面临着老年痴呆症高发的危险。在发达国家之中，日本大约有100万人患有老年痴呆症;美国则有600万人。
加拿大老年痴呆症协会本次调查还发现，本国老人最常见的早期老年痴呆症的症状包括：
1、健忘，从而影响到日常功能，例如：一再忘记所放置的物品，或做过甚么，或为何做;
2、时间与地点定向障碍，包括：即使在熟悉的地方迷路，或不知到现在是何年何月;
3、人格的变化，或行为反常，例如变得多疑、害怕或困惑。
附：简单运动预防老年痴呆症
有几种简单有效的运动，能延缓脑神经细胞的硬化和预防老年痴呆症：
1.每天清晨及傍晚在空气清新的地方快步走一小时：快步走可以运动腰下部的紧张肌，提高摄氧量，有助于刺激脑细胞，防止脑细胞退化，对老年痴呆症的预防，有理想的效能。
2.经常做手指动作的头脑体操：经常做只手十指指尖的细致活动，如手工艺、凋刻、制图、剪纸、打字，以及用手指弹奏乐器等，能使大脑血液流动面扩大，促进血液循环，有效的按摩大脑，能帮助大脑活泼化，预防痴呆。
3.经常使用手指旋转钢球或胡桃，或用双手伸展握拳运动。如经常做上述运动，可刺激大脑皮质神经，促进血液循环良好，增进脑力灵活性，延缓脑神经细胞老化，可预防痴呆。
4.实施头颈左右旋转运动：这种运动不但可使上脊椎的转动变得滑顺，预防老年人罹患椎骨脑底动脉循环不全的病症，还可延缓脑动脉硬化，预防老年痴呆的功效。其方法是先将头颈缓慢地由左向右旋转一百圈，再将头颈由右向左旋转一百圈，随时随处可做，方法简易，效果卓着。
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