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元旦日正是加拿大人开始把许愿付诸实践的时候，寄望2012年的决心更坚定。
虽然有关新年愿望的可靠统计数据寥寥可数，但根据各类文章、统计数据和网志(blogs)的调查，一半至七成半人会在元旦日最少许下一个愿。在许愿名单上排第一位的是减肥，亦即是最多人希望在新的一年能够降低体重、多做运动、戒除抽烟恶习、使自己能够更健康、更愉快地生活下去。
当然，在全球经济动荡的大环境下，人们亦会向自己承诺要更小心处理财政、改善金钱管理和尽量降低债务。
众所周知，牢记承诺是关键。「临床心理学期刊」(Journal of Clinical Psychology)在2007年刊登的研究文章指出高达22%许愿者在第一周便破戒，而且从破戒那一刻开始一切迅速恶化。
在加拿大家庭债台高筑，储蓄比率不及10年的一半的时候，愈来愈多人寄望更多储蓄、量入为出和尽力还债是可以理解的。渥太华Andre Filion & Associates执行董事杜登(Craig Dowden)在渥太华商业期刊(Ottawa Business Journal)撰文解释人们不能履行诺言的理由时说：「站在我们与目标之间的最大障碍是自制能力。」
口福诱惑多 考验自制力
他引述一项试验自制能力的研究结果证明他的观点。参与试验人士被带进一间桌上放着两个大碗的房间，其中一个碗盛着萝卜(radish)，另一个放着朱古力曲奇饼(chocolate chip cookies)。其中一半参与者被告知可自行食用曲奇饼，另一半获供应萝卜、而且提醒他们不要接触曲奇饼。
他们独自逗留在房间数分钟后，要他解开「不易解决难题。」事实上，它是不能解答的。
杜登在文章中说：「结果非常显著。那些吃萝卜的人比允许吃朱古力曲奇饼的人较快放弃。」
研究人员把自制能力比喻为一块肌肉，认为吃萝卜的人经已为了抗拒曲奇饼而用尽自制力，结果他们再没有足够毅力从事另一项困难工作。
从这项研究引申出来，任何需要自制力(例如工作上的困难决定，抗拒不健康食品)的境况都会消耗储存着的自制力，一旦用完，「我们便觉得已消耗了。」
杜登认为这些研究结果可解释为甚么经历过重大压力时刻后会冲重购后、难以维系承诺，特别是那些难以兑现、本质广泛的承诺(例如储蓄更多、花费较少。)
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