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在党领林顿(Jack Layton)于今年8月猝然离世后，联邦新民主党(NDP)9名党领候选人昨日在渥太华进行第一轮辩论，当中包括一名卑诗国会议员卡伦(Nathan Cullen)，现场气氛平和而有节制，关注事项多为「生计」相关话题。在明年3月举行的党领选举前，他们将合共进行6场辩论。
党领辩论昨日在数百名支持者见证下，于渥京新落成的会议中心举行，9名候选人首次集体亮相，面向全国展示政治见解、思考深度及个人魅力。
辩论全长约两小时，首个小时以英语进行，之后为法语，所有候选人均回答多个现场及视频提问，话题包括政治、经济、环境等，如何支持小型生意是焦点之一。
现场气氛总体平和而有节制，来自卑诗北部的国会议员卡伦更一度称他「极其同意」对手关于制定社会政策及批评哈珀政府的大部分观点。
9名候选人中，出任党领呼声最高者为曾任该党主席的托普(Brian Topp)，他得到前党领博特宾(Ed Broadbent)，前沙省省长罗曼诺(Roy Romanow)，以及温东国会议员戴慧思(Libby Davies)等重量级人物的公开支持。
他的有力竞争者包括满地可国会议员、副党领穆尔凯(Thomas Mulcair)，渥太华国会议员迪尤尔(Paul Dewar)以及多伦多国会议员纳什(Peggy Nash)。
其馀参选者包括卡伦，斯高沙省国会议员奇瑟姆(Robert Chisholm)，魁省国会议员萨加纳什(Romeo Saganash)，缅省国会议员阿什顿(Niki Ashton)及斯高沙省药剂师辛格(Martin Singh)。
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