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美國太空總署(NASA)本周稍後發射火星科學實驗室到太空﹐加拿大科學將在這次太空任務中發揮功用﹐探索火星生物標記。
火星科學實驗室定於周五發射﹐加拿大物理學家說﹐它的研究就像聖杯一樣重要。
加拿大為好奇號火星探測車(Curiosity rover)提供粒子X 光光譜儀(Alpha Particle X-Ray Spectrometer)﹐這種儀器的首席科學家是貴湖大學(University of Guelph)的蓋勒特(Ralf Gellert)。
粒子X 光光譜儀貌似湯罐頭﹐安裝在火星探測車機械臂的末端。到2012年8月﹐火星探測車降落火星後﹐粒子X 光光譜儀就會運作﹐分析火星石塊的化學成分。
蓋勒特在最近訪問中說﹕「黏土就像火星探索的聖杯。」
加拿大太空署(Canadian Space Agency)科學發展主任貝林史坦(Alain Berinstain)說﹐黏土是火星和地球的基本礦物。
他說﹕「你在什麼地方找到黏土﹐今天未必在同一個地方找到水﹐但最少以前那裡有一點水。記住﹐地球何處有水﹐就有生命。
「所以﹐如果你在火星探索水源﹐肯定你會走近生物棲息地區﹐總有一天找到真正的生命證據。」
貝林史坦說﹐好奇號火星探測車上有10種儀器﹐粒子X 光光譜儀是其中一種。
據悉﹐光譜儀由加拿大太空署和麥克唐納迪特維利公司(MacDonald, Dettwiler and Associates)贊助。
蓋勒特指出﹐這次火星科學實驗室任務有很大機會強化一些觀念﹐分析火星有無生命舻象。 他說﹕「如果兩個星球(地球和火星)都有生命﹐其他星球也可能有某種形態的生命。」
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