加拿大的各省是如何迷恋上赌博业的?

　　赌博在加拿大是犯罪行为吗？

　　回答：是，也不是。

　　当加拿大1892年加拿大出台第一部刑法的时候，赌博是一项全国人人唾弃的罪行。虽然今天的刑法仍然将三牌猜一（three-card monte，一种赌牌方法）和经营赌博视为非法，但今天的法律条文实际上是让加国各个省份能合法的经营彩票、赌场和视频彩票机，而不是以罚款、入狱作要挟，警告人们不要涉足赌博活动。什么时候加拿大对赌博的态度成了这个样子？

　　专门就法律问题向政府提出顾问建议的加拿大法律委员会指派犯罪学讲师Colin Campbell，社会学教授Timothy Harnagel和赌博研究员Garry Smith来回答上面的问题。本月，这三位专家提交了他们的报告。该报告内容非常有教育意义。

　　1892年之后，加拿大国会对赌博的刑法修正就没有一个大方向—1901年，法律开始允许在集市上出售慈善彩票，1910年允许赌马，1925年允许农贸集市赌轮盘。到1969年，当时的特鲁多自由党联邦政府允许联邦和省府发行彩票，并且给予各省更大的权利来发放慈善赌场许可证。魁北克迅速成立了省府拥有的彩票公司，监督赛马和经营魁省彩票，其他省也随即采取了相应行动。为了给1976年的蒙特利尔国际奥运会筹款，联邦政府从1973年开始经营联邦彩票，并且在1976年成立了联邦彩票公司Loto-Canada。为了争夺从老百姓身上捞取的彩票钱，各省和渥京之间恶心地开始打架。这一架一直打到马尔罗尼的保守党政府于1985年同意取消Loto-Canada才结束。前提是各省共同向联邦支付一次性费用1亿元，并且各省保证以后每年从经营彩票中捞到的利润中分给联邦2,400万，分给联邦的钱将根据每年的通货膨胀进行调整（2003年，各省分给联邦的钱为6,000万）。

　　1985年还只是个开始。马尔罗尼与各省的协议还允许各省用电脑、视频赌博机和老虎机进行“看似合法的彩票诈骗”（这一法律术语于1906年被首次使用）。是不是视频彩票机（VLTs）也算作“看似合法的彩票诈骗”？从2002到2003的一年间，平均每个加拿大成年人花在赌博上的钱是＄481元。在赌博盛行的阿尔伯塔省，平均每个成年人花在赌博上的钱是＄641元。由加拿大政府从经营的赌博业所捞的钱超过120亿。

　　几乎没有经过大众的讨论，加拿大的赌博业就成了这样。三位专家的报告指出，公众对刑法中有关赌博的条款最后一次审核是在1954-55年，当时由国会和参议院组成的委员会审核了有关的彩票问题。三位专家认为我们应该对刑法中的赌博条款进行新一轮的审核。三位专家要求成立一个特别委员会花两年的时间对全国的赌博政策进行评审。而且，该委员会要有权命令有关方面在委员会面前回答问题。

　　拜托了，三位专家，先甭提成立什么委员会！既使我们现在没有被一个又一个的听证会或大大小小的委员会所困扰，花大钱搞一个你们所说的委员会去得出一个众所周知的结论，似乎没有多少意义。那么，众所周知的是什么呢？

　　首先，加国各省早就在想办法来改变公众对赌博的态度。用推销的术语来说，各省对赌博行业进行重树品牌。用各省的话说，赌博不再是它不再是什么见不得的东西，赌博是娱乐。加拿大联合教会总理事会在1998年的一份政策文件中对当今赌博的描述最恰当不过了：“曾经主要由犯罪组织经营、政府控制的赌博，只有美国有，而且这种事只能在内华达州做。但是，政府在今天却把赌博描绘为一种休闲活动，而且赌博对“文明社会”和社会发展有积极的贡献。”

　　三位专家给法律委员会的报告提出这样一个问题：如果当今的刑法在赌博方面主要是为了给政府在经营赌博时找借口，那有何必要让刑法同赌博过不去？三位专家的报告指出，假如“加拿大刑法关于赌博部分的主要目的是让省政府进一步垄断赌博业，并使之扩大化和合法化，”那么我们能称“这是“正确执行刑法”吗？三位专家的报告引用来自美国、英国和澳大利亚的研究显示，由于合法的赌博场所越来越多，从而“导致警察机关放松对违法赌博的监控，并且也导致法院对那些非法赌博的犯罪份子从轻处理。”根据所收集的证据，三位专家的报告认为，省府有些行为严重违法了刑法中的有关规定。

　　第二个很明显的事实是，加国各省都想从赌博中捞钱，并且不能自拔。既使政府通过赌博捞钱是一种变相的抽税（赌博主要受害者是那些穷人），既使赌博是毫无人性地在毁掉一个人（赌博主要从一小部分无法自拔的赌徒身上赚钱），政府还是不准备放弃这一摇钱树。如果各个省政府自己没有一点诚意放弃经营赌博，包括三位专家所建议的特别委员会在内，谁也拿他们没辙。

　　去年11月，安省省长麦坚迪的表现显示省政府不想解决赌博问题。当得知安省赌场收入的36%来自5％的那些赌博上瘾的赌徒时，麦坚迪的反应是：“对此我毫无疑问......我们得依靠赌博收入。或许在一个完美的世界里我们不必从赌徒身上捞钱，但现实是赌博已经存在，赌博将继续存在下去。”

　　如果联邦政府与各省达成的协议没有完全让联邦政府失去修改刑法的机会，联邦政府或许还有改变刑法的可能。但各省本身更应该考虑如何解决自己既是赌博政策的制定者，同时由是赌博政策的收益者这一利益冲突问题。

　　为了解决赌博问题，各省应该先停止涉足那些足以毁掉一个人的赌博生意－电子赌博机生意，尤其是那些设在各个赌场外的电子赌博机。这种电子赌博机诱惑新赌客上钩，将身上的钱全部赌光，而且，将那些赌博上瘾的赌徒赌到倾家荡产。此外，各省应该停止宣传彩票和赌场的各类广告。这些广告总是说，如果不在赌桌上下注，或者没有买彩票，你将一生遗憾。事实上是，你在赌场赢钱或在彩票上中奖的机会几乎不可能。另外，各省不仅要禁止新的赌博形式，还要与经营赌博彻底脱钩。

　　如果我们的政府都不打算建设一个“更加美好的世界”，谁会？