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据加通社消息，联邦新民主党（NDP）19日结束在温哥华為期三天的党大会会议，並且否决禁止与联邦自由党商討合併的建议，至於是否刪除党章內的「社会主义」（Socialism）字眼，则留待党的执行委员会进一步研究。
这次党大会除了是庆祝建党50周年外，也是决定未来路线的重要会议，最受关注及激辩的，就是在联邦大选取得大胜成為官方反对党后，為了未来可能取得政权，党內外即有建议為了扩大民意基础，刪除党章內的「社会主义」字眼、切割与工会关係等，撇除左派色彩；另一个建议就是与大选中一败涂地的联邦自由党合併。
会中有党员提出禁止与自由党討论合併的动议，在辩论期间，赞成不合併的认為NDP足以為国民爭取利益，明確表示並不需要自由党。但主张开放门户的党团成员发言认為，与自由党合併是一个「战略概念」，有助NDP在未来选举中取得优势，因為在下次大选必须再多取60个议席才有望成為执政党。
最后在1500多名党代表两轮投票后，以645对464票否决禁止与自由党討论合併的动议。
至於是否拋弃「社会主义」的建党基石，党代表更是爭论不休，但更多的党代表认為目前要决定这个棘手议题並非时候，也不成熟，因此最终决定留待党的执行委员会进一步研究。
党魁林顿（Jack Layton）在党大会结束后的记者会上，故意淡化这两个议题的重要性。他表示，並没有在党大会上提出要与联邦自由党合併的建议，至於否决禁止与自由党商討合併的做法，目的是避免有人无缘无故羞辱自由党。
但他承认要在下次大选中由官方反对党飞跃成為执政党，就必须做到吸引更多人站过来，其中就包括鼓励自由党人加入NDP。
对於是否在党章內用较温和的「社会民主人士」（social democrats）来取代「民主社会主义者」（democratic socialists），林顿形容这只不过是一个银幣的两面。他强调字眼不是那麼重要，最重要的是关切人民的事情。
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