一个可用于宣传的爱情故事自从2013年习近平成为中国最有权势的人以来，中共宣传部门利用他与彭丽媛的关系来缓和他的形象。
国家媒体大肆宣传他们的爱情故事，这对党的领导层来说是非常不寻常的举动，因为几十年来，党领导层人物一直对中国公众隐藏自己的个人生活。
习近平是第一个公开其个人生活的中国统治者，公开谈论他与彭丽媛的爱情。(Xinhua via AFP) 1986年，当时24岁的彭丽媛在朋友的安排下，与33岁的福建省厦门市副市长习近平见了面。当时习近平已经离了一次婚。
见面时，彭丽媛穿着“宽松的军裤”，想看看习近平是否只是因为她的外表和名气而对她感兴趣。
但她说，习近平的一个问题使她立即坠入爱河。
习近平问道：“有多少种唱法？”这使彭丽媛感到自己的才华受到重视。
习近平后来告诉彭丽媛，他们第一次约会他就喜欢上了她。
他说：“和你相见不到40分钟，我就认定你是我的妻子了。”
习近平经常在公开场合与他的妻子牵手，这对中国国家主席来说是一个不寻常的举动。(Reuters: Jason Lee) 两人于1987年结婚，并于1992年迎来了他们的女儿习明泽。
这对夫妇将他们的女儿隐藏在公众视野之外，但有时彭丽媛会在公开场合提到她的女儿。
中国国家媒体报道说，就像其他中国母亲一样，彭丽媛对女儿经常拒绝每天练习一小时钢琴苦恼不已。
据报道，习近平和彭丽媛将女儿送到美国，在哈佛大学学习心理学直到2014年。这一细节在中国从未被报道过。
缓和习近平在海外“不受欢迎的”形象彭丽媛经常陪同丈夫出国进行外交访问，与其他领导人的配偶一起参加国际会议，并担任联合国教科文组织女童和妇女教育特使。
彭丽媛（右）打破了中国第一夫人在丈夫访问社会主义国家时不随访的潜规则。(Reuters: Curto de la Torre) 在中华人民共和国的历史上，从来没有一个像彭丽媛这样的第一夫人。
建国后的1950年代，在外交访问方面有一个潜规则：政府领导人访问社会主义国家时，不允许带着他们的配偶。
如果他们的行程是去一个非社会主义国家，夫人可以同行。
直到1961年，在美国总统夫人的魅力和软实力的激励下，中国才看到第一夫人的外交价值。
1963年，当时中国国家主席刘少奇的妻子王光美与她的丈夫和其他外交官一起访问了印度尼西亚。
刘少奇后来在文化大革命期间被毛泽东关进了监狱，并于1969年去世。
从那时起，虽然中国国家主席的夫人会随同外访，但没有人像彭丽媛那样引起国际关注。
专家表示，中国宣传彭丽媛为第一夫人是一个刻意缓和习近平形象的策略。(Reuters: Curto de la Torre) 郭教授说，多年来，习近平已成为“在西方最不受欢迎的世界领导人之一”，而彭丽媛在缓和他的形象方面至关重要。
郭教授说：“彭丽媛一直在领导习近平软实力的文化组成部分......这为中国的外交做出了强大而积极的贡献。”
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