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在世界许多地方，安全的饮用水显得十分珍贵，许多地方甚至根本就无法得到清洁的饮用水保障。即便是在一些拥有清洁水源的地区，生活废水和工业废水对水源的污染也日趋严重。
加拿大是世界上淡水资源最丰富的国度之一，其与美国共有的北美五大湖地区是世界上最大的淡水湖群，淡水储量占地球淡水总储量的20%。但就是在淡水资源如此丰富的加拿大，保持水资源清洁问题仍然是社会所关注问题之一。人们不会忘记，10年前在安大略省的沃克图恩市，就曾经发生因水资源污染而造成人员生病和死亡的悲剧。
在世界任何地方，保持水资源清洁都是各国必须面对需要解决的问题。因此，净水技术无论是对于饮用水或是对工业和生活废水进行处理，都显得非常重要。加拿大公司在净水技术的开发中发挥着非常重要的作用。本月在多伦多召开的水净化技术会议上，由政府出资的“加拿大淡水网”负责人里克·芬德莱就表示，加拿大在水资源上投入了大量资金，在人才和技术上都保持着世界领先的优势。
膜技术“老树发新芽”
多年以来，处理饮用水采用的最普通的方法是在水中加入化学品，如氯化合物，目的是杀死水中的细菌。但10年前就有研究结果表明，氯与水中的一些有机物质结合，会生成副产品三卤甲烷，而三卤甲烷与癌症有关联。对于处理生活废水，则是很大程度上采用将废物从水中提取出来的简单方式。以上传统的水处理方式目前得到普遍应用，而且看来不会马上有新方法将其全面取代。但是更有效的新型水处理技术正在进入人们的视线并开始得到应用。
加拿大魁北克省的H2O创新公司总裁杜加里介绍，有一种水处理的新方式就是采用膜技术过滤水中的有机物质。其实膜过滤技术已经在40年前就开发出来，只是在最近才开始实际应用在市政水处理上。过去，膜过滤技术首先应用于一些特殊的领域，比如制造计算机芯片时所需的超纯净水。
由于膜的成本已经降低，目前已经可以用于工业和生活废水的处理。杜加里介绍，使用超细微膜过滤水，基本上可以过滤掉所有的杂质，但是，并不是单张膜就能够完成这个任务，而是需要一个多层、不同膜构成一个完整的过滤系统。采用膜过滤技术，需要很高的压力将水压过过滤膜，这就需要消耗大量的能源。H2O 创新公司目前正在开发低能耗膜技术。
蒙特利尔GLV公司水处理分部负责人麦克尔·弗罗德认为，目前工业废水再利用是一个日益增长的市场，该公司的一个客户就向他表示，由于公司不能够从市政水供应系统中获得充足的水供应，公司无法扩大其经营规模。但在采用了膜过滤技术和其他配套技术后，公司目前可以处理自己产生的70%的工业废水，并再次使用。
氯化物让位于紫外光
目前，氯化物不仅用于饮用水净化，在处理废水时也使用氯化物杀死其中的微生物。安大略省特洛伊技术公司技术负责人琳达认为，采用氯化物法进行水处理，生成致癌化合物还不是其唯一问题，氯本身对河流和湖泊都有害，而经过氯化物处理的生活废水最终会进入河流和湖泊。
特洛伊公司30年前就开始推销其采用紫外光处理饮用水和生活费水的技术。紫外光使微生物在水中无法复制繁衍。使用紫外光技术处理废水的最大优势是所需要的场地比使用氯化物要小，对于城市来说，因为废水处理量增加而需要提升水处理能力，又无法提供更大的场地空间，此时选择紫外光技术比氯化物有明显的优越性。其次，氯化物是有毒化学品，还需要运输和储存。该公司目前将研发重点也放在降低紫外光处理技术的能耗上。
堤内损失要靠堤外补
降低能耗是整个水处理行业最迫切需要解决的课题。目前有两条途径降低能耗，一是采用回收废热的方式;二是在处理水时找到一种生产燃料的方法。
水处理是高能耗行业，但有时水处理又能够生产能量。大约10年前，安大略省Xogen公司试验使用电解法分离自来水，产生氢气和氧气。当时就有水处理公司探询该工艺是否可用于从污水污泥中分离出水。当时的实验表明其工艺可行，在处理废水的同时，生成氢气和氧气以及惰性固体，而且该工艺还可同时非常迅速地杀死废水中的病原体。
公司最近将开始污水处理的小规模实验，目的是证明其系统既可以处理污水，同时又可以生成具有商业价值的氢气和氧气，而氢气本身就是具有潜在利用价值的能源燃料。
对于许多人来讲，能够喝到干净的水一直是一种奢望。由于日益增长的用水需求，许多人被迫饮用不太卫生的水。因此，开发更好的低能耗净水技术的需求将日益迫切，各国在水处理技术和设备上的投入只会持续增加，因为我们别无选择。
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