新年加拿大经济面对挑战 有危有机

加元汇价连续劲升两年，加国经济2004年虽某程度受影响，但大致总算平稳过渡。可是最近一年油价高企不下，汇价的各种影响又通常隔一段时间才充分显现，令人忧虑加国出口主导的经济，明年会因全球需求疲弱而遭受严重冲击。

据加通社讯，虽然一般预期，加国经济2005年不至出现硬著陆，但分析员警告，在加元汇价高企及高油价的环境下，国际需求减弱对加国企业将如雪上加霜。

加拿大制造及出口商协会（Canadian Manufacturers and Exporters）首席经济师迈亚时（Jayson Myers）警告：「我们将见到增长放缓。」加元11月曾造出85美仙的12年高位，接近年终仍徘徊83美仙水平。

迈亚时特别提及加元强势，将蚕食加国商品的最重要市场－美国，到了明年，加拿大甚至可能因此失掉100,000个职位。

2004年起步原本不俗，疯牛症、非典型肺炎、森林大火、大停电均随2003年成为过去，可是问题却仍驱之不去。以美国的贸易纠纷为例，边境仍未重开让活牛出口，业界损失估计达50亿元；软木材纠纷经多番谈判和仲裁，却仍如原地踏步。

强加元虽然压抑出口，但满银利时证券高级经济师波特（Doug Porter）估计，2004年经济增长可达2.7%，只略低於分析员原先估计的3%。加拿大央行预测明年经济增长相若。就业市场於年内亦大致表现理想，首11个月平均每月创造18,000个职位。

*国际经济增长将放缓*

波特却提醒，明年挑战将更大，加国以出口主导的经济首当其冲。「加元构成的压力尚未尽显，可是环球增长将普遍放缓。」

联邦财长古迪尔(Ralph Goodale)在满地可向商界领袖演说，便表示企业已渐次失去弱加元的优势，需要寻求其他方法来提高竞争力，包括增加研究开发的投资。他说：「过去这就如一个内置保护层，现在已经失掉。我们未来欲保持竞争力，不能再依靠弱加元，而是要充分利用真正加强生产力的其他因素。」

油价上升，令加国生产能源的省份得益，抵销了其他负面因素对加国整体经济的影响。2004年踏入最后一星期，油价略为回软至每桶41美元；这个价位既令能源供应商受惠，亦不至对能源消费者造成过分沉重负担。

但深层问题也逐步浮现，鉴於经济开始呈现疲态，央行12月决定暂缓加息政策；分析员预料央行将於明年上半年，一直将利率保持在2.5%。

*失业率或将上升*

此外，统计局将全年增长预测调低，亦为经济前景敲响警钟；失业率12月亦攀升至7.3%。

劳工界的经济师史丹福（Jim Stanford）说，汇价攀升对经济打击，会过相当时间才完全浮现，他估计如加元一直维持在85美仙水平，未来3年加国可失去多达400,000份
职位。