加拿大面临老年痴呆症剧增的危险

据医学界近日出台的报告，随着人口的老龄化，本国正面临着老年痴呆症（Alzheimer's disease）病人大幅增加的潜在危险。如果政府不早做准备、积极制定订全国性应对策略，恐怕医疗系统会不胜负荷。同时，对于普通居民来说，如何预防老年痴呆症，也成为摆在面前的一个新课题。

30年后老年痴呆症患者翻倍

据悉，这份报告名为《老年痴呆症对加拿大社会的影响》(Rising Tide: The Impact of Dementia on Canadian Society)，由本国“老年痴呆症协会”(Alzheimer Society)于近日公布。报告指出，随着二战后“婴儿潮”一代渐渐步入老年，本国正面临着严重的老年痴呆症病人大幅增加的可能。

据医学统计：老年痴呆症多发生于六十五岁以上的老人，约占百分之四至五；八十五岁以上的患病率则翻倍，约占百分之十。目前，世界上绝大多数人口老龄化严重的国家，如澳大利亚、中国，都面临着老年痴呆症高发的危险。在发达国家之中，日本大约有100万人患有老年痴呆症；美国则有600万人。

上述报告的撰写人之一、“老年痴呆症协会”发言人哈维(David Harvey)表示，现在本国每五分钟便有一人患上老年痴呆症；2038年，随着人口老龄化的加重，每两分钟便会产生一名患者。届时，患者的总人数将在今天的基础上翻倍至125万人，占全国总人口的3%，而且还将以每年25.8万的速度增长。

患老人痴呆的人口上升，将对社会的经济构成严重压力。哈维指出，如果政府不加以控制，则以目前患者增加速度，2038年本国有关痴呆的医治开支将是每年1530亿元，而30年来的总开支将达到8720亿元。这一庞大的数额，极可能令本国的医疗系统不堪重负。

联邦政府应该提前做好准备

为了应对本国正面临着的、老年痴呆症病人大幅增加的危险，报告书呼吁联邦政府应该“立即行动起来”。

报告的建议包括，本国政府应该和其他面临人口老龄化国家一样，实施“全国性防范的计划”，包括增加防范老年痴呆症方面的投入，尤其是要增加熟悉这种疾病的医生、护士、治疗师、其他医疗专业人员的人数，因为在将来对这类人士的需求会大大增加。报告还指出，恶劣的生活环境会增加老人患老年痴呆症的可能，所以政府应该努力减轻老人院、疗养院的压力，并提高那里的生活质量。

对于那些正渐渐步入老龄的、或者家里有老人的本国居民，报告则指出，他们也应该对老年痴呆症提高警惕，并加强防范。麦克马斯特大学 (McMaster University)老年痴呆症专家麦安利(Carrie McAiney)表示，尽管很多人知道这种病症的可怕，但是却在平时很不注意在细节上照顾自己，也不够警惕。通常要等到病症已经发生了、甚至遇到了严重后果，才想着寻求帮助。

报告书建议，老人平时就应该注意食疗、运动，家人也要及时督促，便可以有效推迟发病的年龄。同时，这样也能大大减轻国家的压力，只要全国平均的发病年龄推迟两年，本国便可在30年内节省2190亿元。

麦安利医生还表示，“老年痴呆症协会” 正在评估几项详细的计划，届时可以给政府、医院、患者、和看顾病人的人士（care-giver）更多实际的建议。

老年痴呆症的预防和识别

有几种简单有效的运动，能延缓脑神经细胞的硬化和预防老年痴呆症：

1.每天清晨及傍晚在空气清新的地方快步走一小时：快步走可以运动腰下部的紧张肌，提高摄氧量，有助于刺激脑细胞，防止脑细胞退化，对老年痴呆症的预防，有理想的效能。

2.经常做手指动作的头脑体操：经常做只手十指指尖的细致活动，如手工艺、雕刻、制图、剪纸、打字，以及用手指弹奏乐器等，能使大脑血液流动面扩大，促进血液循环，有效的按摩大脑，能帮助大脑活泼化，预防痴呆。

3.经常使用手指旋转钢球或胡桃，或用双手伸展握拳运动。如经常做上述运动，可刺激大脑皮质神经，促进血液循环良好，增进脑力灵活性，延缓脑神经细胞老化，可预防痴呆。

4.实施头颈左右旋转运动：这种运动不但可使上脊椎的转动变得滑顺，预防老年人罹患椎骨脑底动脉循环不全的病症，还可延缓脑动脉硬化，预防老年痴呆的功效。其方法是先将头颈缓慢地由左向右旋转一百圈，再将头颈由右向左旋转一百圈，随时随处可做，方法简易，效果卓著。

除了早期预防外，对老年痴呆症的识别也非常重要。临床发现，对老年痴呆症的识别能力仍然很低，很多人认为人老了糊涂是一个自然的衰老过程。由于不能早期识别老年痴呆症，许多老年人丧失了早期干预、早期治疗的机会。

老年痴呆症有三大表现，健忘、行为古怪、好发脾气。如果健忘行为反复发生，如记忆力下降，记忆力丧失，特别是近事记忆。记不起刚刚发生过的事情，即使经过提醒也记不起。对记忆力下降毫无烦恼，思维越来越迟钝，言语贫乏简单重复，反应迟缓，对记忆力下降的情况，没有求医的愿望，一旦有以上症状，就要怀疑患上老年痴呆症。其次穿着古怪，行为异常，或是言语奇怪，令人费解，交谈吃力，无法合理地安排食物，经常性地将东西放错地方，理解力和判断力下降，这时家属要特别关注，因为往往记忆力下降合并其他表现时，预示着病情的加重。如果发生人格改变，如变得多疑、淡漠、焦虑或粗暴，情绪毫无来由地快速涨落，或者较以往淡漠、麻木，终日消磨时日、昏昏欲睡，或对以前的爱好也兴味索然，出现这些性情改变的症状，家属要引起足够重视，及时到医院就诊。