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渥太华一名华人女房东“H”女士将房子租给五名房客，结果遭遇火灾。女房东将他们告上法庭，要求赔偿20万元经济损失。一名租客以“火灾发生时不在场”为理由，要求法庭驳回房东对他的索赔要求，但是未获成功。
据安省高等法院公布的信息：在2012年4月，“H”女士同五名租客签订为其一年的租约，将一幢位于渥太华市内的物业租给他们住。当年的7月1日，出租屋发生火灾，当时五名租客中有四人都不在房子里，只有一人“A”，以及四名访客在场。 火灾大约造成了20万元的损失，“H”女士向法院提出诉讼，将租客“A”、四名访客，以及其他四名当时并不在现场的租客统统列作被告。 在庭上，租客“M”表示，火灾同他毫无关联。他还提交了自己不在场的证据；他从当年的4月中旬（也就是签署租约的两个星期）后就返回多伦多同家人同住，直到8月才回来。 “M”据此向法官提出了“简易判决”（Summary Judgment）申请，要求不被列入被告，并驳回房东对其索赔要求。 （所谓“简易判决”，指当事人对案件中的主要事实〔material facts〕不存在真正的争议〔genuine issue〕或案件仅涉及法律问题时，法院不经开庭就结案。） 安省高等法院的法官就“M”是否应该被列入被告，做了详细的解读。 他审阅的“H”女士同租客签订的租约。 尽管租约里的“租客”（tenant）一词用的是单数，但是从上下文来看，指的是五名租客这个整体，其中当然包括“M”。 在租约的第三条，列出的租客也是五人。 在租约的第13条，则规定了租客的责任：任何由租客本人、他的家庭成员、客人，或者在租客的同意下出现在出租物业的人士，因疏忽、不小心或伤害所造成的损失、开支或损坏，将由租客向房东赔偿损失。这一条同本省的《住宅租赁法》并不冲突。 在《住宅租赁法》中的第34条也规定，出租物业如被租客，或被其允许进入物业的人士损坏，租客一方负责维修成本。 有鉴于此，法官拒绝了租客“M”不被列入被告的请求，所有的五名租客必须共同对房东负责。不过，由于“M”在火灾发生时不在场，他日后可能有权向其他租客提出赔偿请求。 这起案件也给广大租房者以警示：寻找一同签署租约的室友（co-tenant）时一定要谨慎。万一对方损坏了房屋，即便你不在场，也要承担责任。 |
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